首先是在甲午中日战争之前，清政府的赔款并不算多，清政府完全有能力偿付。
在甲午中日战争之前，虽说清政府和列强签订了许多不平等条约，但许多条约的主要内容是割地，经济赔偿并不算多。比如说《南京条约》，清政府需要向英国赔付2100万元，但这里的元，指的是墨西哥银元，当时白银和墨西哥银元的比价是1：1.33。
这2100万元，相当于1757万两白银。
这笔钱是为期四年分期缴纳的，如果到期没有完全偿付，需要加收5.00%的利息，不过清政府完全有能力偿付这一笔赔款。
在这《南京条约》后，《天津条约》需要赔付800万两白银，还有50万两体恤金。
这笔钱对于清政府来说，说多不多，说少也不少，不过清政府还是有能力偿付的。至于和俄国签订的一系列不平等条约，基本上都是割地赔款，并没有经济上的赔偿。
虽说晚清政府的财政一直困难，但在甲午中日战争前，还是可以支撑这几笔赔款的。
而真正让清政府没法还钱的，其实是《马关条约》和《辛丑条约》，因为这两个不平等条约需要赔付的金额实在太大了。《马关条约》需要向日本赔付2亿白银和3000万白银作为“赎辽费”，《辛丑条约》中，清政府需要向各国赔付4.5亿两白银，算上利息，一共需要9.8亿两白银，可以说是一笔巨款。
那么，财政困难的晚清政府，是如何偿付这些巨额赔款的呢？金兔简单来聊聊。
第一，增加税负。
晚清政府不仅要向列强赔款，还要创建和扩充近代化军队，要创办实业，这时候光靠已有的财政收入显然是不够的。为此，清政府就增加各种税收明目，从百姓手中搜刮钱财以填补窟窿，而各级官员在搜刮民财时，往往自己会贪上一笔，这样层层叠加下来，就让当时的老百姓生活于水深火热之中。
第二，增加海关税。
晚清时期，中外贸易交往频繁，清政府从西方的税务制度中吸取了经验，设立一套新的税务制度，不断地增加海关税。
第三，支持洋务事业。
洋务运动的口号之一就是“求富”，这个口号也不算是空谈，当时洋务派确实创办了许多的官办企业，比如李鸿章创办的江南制造总局、轮船招商局、开平矿务局，左宗棠创办的福州船政局等等，这些官办企业的收入相当可观，国库收入也由此大大增加。
第四，向外国银行借。
《马关条约》签订后，清政府压根没办法一下子偿付这么多的赔款，怎么办呢？
这时候就只能向外国人借了。
1895年7月，清政府和由法国、俄国十家银行组成的财团签订了一份借款合同，向他们借了4亿法郎，相当于9896.8万两白银。
1896年，当清政府准备向日本第二次支付赔款时，英国和德国就跳了出来，提出了一个令人费解的要求：你们借了法国人和俄国人的钱，也必须借我们的钱，不然……
最后在总税务司赫德的调节下，清政府向英国汇丰银行、德国德华银行一共借了1600万英镑，折合白银9762.2万两。
经过这两笔借款，清政府就可以偿付《马关条约》中2亿两赔款和3000万赎辽费了。
而《辛丑条约》的赔款有4.5亿，列强知道清政府短时间内无法偿付，就分期39年，不过这笔钱还没有还完，大清就灭亡了。
大清灭亡后，这笔钱一直还到1938年，一共向列强偿付了6亿5237万两白银。
清政府的无能软弱，由此可见一斑。
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