秦岭淮河一线是我国重要的南北地理分界线，秦岭南北的地形环境、气候、气温等各方面均有比较大差异。汉中位于大巴山、米仓山之北的汉中盆地，和关中平原之间隔着巍峨的秦岭。崇山峻岭之间交通多有不便，为什么汉中被划归陕西省管辖，而不划给南面的四川省呢？
图-四川盆地、汉中盆地、关中平原地形示意图
秦岭位于陕西省南部，海拔非常高，横亘在汉中和宝鸡之间的最高峰太白山主峰海拔3771.2米。这个高度差不多是泰山的2.5倍高，比五岳里面最高的华山还要高1600多米。相比地势较低的汉中盆地，落差就更高了。虽然秦岭之中也有沟通关中平原和汉中盆地的通道，如陈仓道、褒斜道、子午道等等，但这些道路都在崇山峻岭之中，崎岖难行。蜀道难，难于上青天，汉中翻越秦岭的山路也好不到哪里去，要不然三国时诸葛亮北伐，从汉中出发进军关中也不至于这么艰难了。
汉中南边和四川之间隔着大巴山、米仓山，但是米仓山最高的山峰在2500米左右，高度和秦岭比起来就要低很多。一寸高一寸险，从汉中向北翻越秦岭的难度一点也不比向南翻越米仓山的难度小。
图-陕西省汉中市地势图
行政区划的划分中常遵循“山川形便”的原则，意思就是说依据山川河流的走势来进行划分，这样有利于同一地理单元内的人们之间的相互交流。那么为什么汉中却被划入有秦岭阻隔的陕西，而不选择交通更为方便的四川省呢？是有历史原因的。
汉中因汉水而得名，汉水是长江最大的支流，从西至东横穿汉中盆地。在夏商时期，汉中有个褒国，位于汉水以北。春秋时期，周幽王烽火戏诸侯，来哄美人褒姒开心，结果把把西周给玩没了。这个倾国倾城的美女褒姒，就是来自褒国。
图-春秋时期褒国位置
战国时期，汉中北边是秦国，南边是蜀国。战略位置实在太重要的汉中夹在两大豪强中间，所以命运多舛，今天被秦国占领，明天又被蜀国攻破。后来秦国借助汉中这个跳板，灭了蜀国。
秦朝末年，陈胜吴广起义掀起反秦浪潮，刘邦项羽灭秦。刘邦被项羽封为汉中王，在汉中韬光养晦，时机成熟时，明修栈道暗渡陈仓攻入汉中平原，并最终夺得天下。汉中作为汉朝开国皇帝刘邦的龙兴之地，具有极其重要的地位。西汉时期，汉中和安康作为一个整体，设汉中郡，归益州刺史部管辖。
东汉末年，天下大乱，群雄割据。219年，夺下汉中的刘备在汉中称王，拉开三国鼎立序幕。当时的汉中地区大致分为武都郡和汉中郡，归益州管辖。而安康则被划入荆州，汉中郡的地盘相比汉初的时候变得小了很多。一直到北宋和南宋时期，汉中都是和巴蜀在一起的。两宋时期，汉中归利州路管辖，当时益州路、梓州路、利州路和夔（kuí）州路合称为“四川路”，这也是四川之名的来源。也就是说，从夏商一直到南宋，虽然中间有一些小的变化，但是总体上来说，汉中都是和巴蜀（四川）之地紧密联系在一起的。
图-汉中市地形政区图
汉中的区划归属上真正发生大变化是从元朝开始的，蒙元入主中原的过程中，在巴蜀之地遭到南宋军民的激烈抵抗，尤其是钓鱼城之战，让元军损兵折将，连蒙哥汗都折戟于此。巴蜀之地是个相对封闭的地理单元，四面环山，只有有限的出口通道，向北走蜀道，向东走长江三峡水道，均为易守难攻。而且巴蜀之地有肥沃的盆地平原可供耕种，物产丰富，被誉为“天府之国”。由于巴蜀之地的特殊地理环境，历史上但凡中原出现乱世，巴蜀之地往往都是割据势力的天堂。除了古蜀国和三国时期大家比较熟悉的刘备建立的蜀汉，在各个不同的时期蜀国就出现好几个。如东晋十六国时期东晋参军谯纵建立西蜀（亦称谯蜀），唐末五代十国时期王建建立前蜀，孟知祥建立后蜀，北宋初期李顺建立李蜀，南宋时期吴曦建立吴蜀，明末清初张献忠在四川建立大西政权等等。
图-四川盆地地形图
灭掉宋朝后，元朝统治者为了维护统治，防备四川再出现反对势力，就将汉中连同安康一起划入陕西行省。从此，失去汉中的蜀地北方门户大开。只是当时略阳那一片区域并未被划入陕西行省，而是继续留在四川行省之中。之所以这么划分，应该是想通过这种犬牙交错的形式，让四川和陕西互相钳制。
从元朝以后，汉中地区基本上就和四川说再见，取而代之的是和陕西捆绑在一起了，略阳在明清时期也被划入陕西省。这样划分虽然可能会造成一些来往和交流的不便，但是经过几百年的检验，还能一直延续至今，足以说明其在保证地区稳定性方面具有合理性。
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