《华容道》是《三国演义》中最为经典的一个片段之一。在赤壁之战战败后，曹操狼狈败走华容道。诸葛亮先后设置了三重埋伏，而在最后一关镇守华容道的正是刘备军中第一大将关羽。
《三国演义》中的“奸绝”曹操，再次遇到了他的故人“义绝”关羽，岂能没有好戏？
在紧张气氛到达顶点的时候，关羽果然没有收下“赤壁之战”最重要的一颗“人头”，他长叹一声，放走了曹操。
曹操没死，铸就了许多蜀汉铁粉久久不能释怀的遗憾，不过这也让关羽“义薄云天”的形象从此无人能及。
曹操没死，虽然是由关羽的“放水”直接造成的，但归根结底，这是诸葛亮深思熟虑并征得刘备同意后的决策。
下面，我们从关羽和诸葛亮两个方面分析一下，为何一定要放走曹操。
一、关羽为何放曹？
关羽为何要放走曹操？这貌似一个老生常谈的问题。许多人会说，因为关羽“义气”啊！
但在我看来，关羽放曹不是因为“义气”，而是因为这是一场特殊的“交易”！
要说明这个问题，先要弄明白，关羽的“义气”其实是有层次的。
1、关羽“义气”的三个层次
关羽被称为“义绝”，在他身上最大的特征就是“义”，这个不需要多解释。
但是，许多人不知道的是，关羽身上的“义气”，其实是分层次、有原则的。
换句话说，关羽虽然讲“义气”，但也不是没有原则的“义气”，而是层次分明、有轻有重的“义气”。
在关羽心目中，大概有这样三个层次，它们分别是：
（1）“君臣之义”
关羽为何要死心塌地的追随刘备呢？许多人一直拿兄弟情谊来解释这个问题。不过，事实恐怕没有那么简单。
关羽之所以对刘备不离不弃，跟他们之间的感情有关系，但更多是因为关羽对于汉室的忠诚。
而刘备以匡扶汉室为己任，达到了至死不渝的地步，在价值观上，他与关羽高度契合。因此关羽才会誓死追随。
刘备虽然不是汉朝的皇帝，但在关羽的心目中，惟有刘备才是恢复王道、收拾山河的希望。
从这个层面上来讲，在兄弟情谊之前，他们首先是君臣关系。而在儒家的伦理纲常面前，关羽作为臣子，必须为刘备尽忠。臣子为君王放弃一切，包括兄弟情，也是天经地义的事情。
（2）“兄弟之义”
排在第二位的才是“兄弟之义”，这一点，我们从关羽死后，刘备的一句话可以体会得更深一点：
“孤与关张二弟桃园结义, 誓同生死。今云长已死, 孤岂能 独享富贵？”
“兄弟之义”之所以比“君臣之义”低了一个档次，是因为它的强调点更在于“同生死、共富贵”，也就是说：不管外部条件如何，我们三个人一定要过得好好的，一个都不能少！
与关羽不同的是，刘备作为蜀国的皇帝，则要把“兄弟之义”摆在“君臣之义”的前面，这样他才能把江山坐得安稳
所以，关羽死了，刘备要为他尽义，张飞还因为“急兄仇”还搭上了自己的性命。刘备后来为了给关羽、张飞尽义，更要执意伐吴，哪怕是在国力不允许的情况下。
（3）“朋友之义”
第三个层次才是“朋友之义”，它为何被放在最低一个层次，这个可以从关羽的一句话中看出。
张辽曾问关羽：“兄与玄德交, 比弟与兄交何如？”
而关羽的回答是：“我与兄，朋友之交也; 我与玄德, 是朋友而兄弟、兄弟而主臣者也。岂可共论乎？”
这一句话虽然很伤张辽的心，但它清晰的把“君臣之义”、“兄弟之义”、“朋友之义”的关系摆明了。
在关羽的“义气”中，“朋友之义”的地位是最低的。而他又是用什么原则来对待“朋友之义”呢？
2、关羽放曹其实是一场交易！
关羽在“屯土山约三事”的时候，曾经有言在先：“不降曹”。他跟曹操非“君臣之义”，更非“兄弟之义”，而只能算是“朋友之义”！
跟我们日常生活中所处理的各种“朋友之义”一样，它往往具有功利的性质。
具体到关羽身上来说，处理这种关系的原则，就是要“投桃报李”！
曹操对关羽礼遇深厚，而关羽就用一次次的战功报答之。
不过，尽管关羽“斩颜良诛文丑”，看似跟曹操扯平了，但在他的内心深处，还是觉得自己对不起曹操，有何凭据？
关羽在辞别曹操时，曾经留下这样一句话：
“其有余恩未报, 愿以俟之异日。”
也就是说，在关羽看来，他还是有恩没有还清：一是屯土山不杀之恩；二是封侯拜将之恩；三是成人之美之恩。
所以，在华容道的相遇之前，关羽已经“欠”曹操的了。而在狭路相逢之后，奸诈的曹操更是祭出他的杀手锏：
“五关斩将之事, 还能记否？”
关羽本来认为：他差不多跟曹操扯平了，虽然看似还差那么一点点！
但关羽还是忘记了至关重要的一点：他“千里寻兄”途中先后斩杀了曹营数员大将，而曹操的态度是——不追究！
如此看来，在“朋友之义”这场交易中，关羽还是欠曹操的，而且还不少，现在必须得还！
所以，只有理解到这个层次，才能真正弄懂关羽为何要私放曹操。
二、诸葛亮为何放曹？
弄明白了关羽到底为何放曹，诸葛亮为何放曹就显得简单多了。
首先，从战略上看，如果关羽擒住或杀掉曹操，那么刚刚统一的北方势必陷入混乱局面。
而当时的刘备只有江夏这块弹丸之地，既无力与孙吴相抗衡，也无力进取中原，收割胜利果实。
反而是携赤壁大胜之威的孙权、周瑜，更有可能起江东之兵，一鼓作气拿下北方。这种局面，是刘备、诸葛亮都不想看到的。
所以，与其拿住曹操，还不如让他回去休整。这样，曹操势必再次伺机南下找孙权寻仇，而孙权也因为实力问题，不敢轻易北伐。
在曹操、孙权相互制衡之际，刘备也能趁机发展自己，壮大力量，攻取荆州，进兵巴蜀，从而实现“三分天下”的战略构想。
其次，从战术上讲，刘备、诸葛亮让关羽放掉曹操，也有自己的“小算盘”：让关羽去做人情，成全其“朋友之义”，这是其一；让骄傲的关羽从此能自觉有愧，低头做事，这是其二；让“新兵”诸葛亮折服关羽，让他在军中树立威望，方便以后发号施令，这是其三。
综上所述，曹操之所以在华容道不死，其实是刘备集团的“上策”，而非关羽或诸葛亮的私心！
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