今天给大家介绍的这种植物，是一个珍稀的药材，它的名字叫做扁竹根。如果你以为它是竹子的根茎，那就大错特错了，尽管它的名字里带有竹根两个字，却和竹子没有任何的关系。那么，扁竹根到底是什么植物呢？接下来我们就去见识一下。
准确地说，扁竹根只是这种植物的俗称，在专业术语中，它还有一个非常好听的名字，叫做蝴蝶花。因为这种植物的根茎非常粗壮，并且长有一段段的茎节，看上去就好像竹节一样。所以，人们都习惯地叫它扁竹根。作为一个土生土长的本地植物，扁竹根在我国的分布十分广泛，尤其是在长江流域一带，几乎都能找到它的踪迹。不过，在不同的地区，扁竹根的称呼也不一样，比如在湖广一带，人们都叫它土知母，或者是铁扁担。而到了四川省的境内，人们则叫它鸭儿参，或者是豆豉叶根。最有意思的是，在贵州省的某些地方，当地人居然叫它下搜山虎，不知道这其中是什么含义。
如果按照专业上的划分，扁竹根应该属于鸢尾科植物的范畴，和我们熟悉的鸢尾花，庭菖蒲等是近亲属关系。不过，从外形上来看，扁竹根要比同类植物高大很多，通常在50-80厘米之间，它的根茎粗壮肥大，横生在土壤之中，就如同一段段的竹节。它的叶片为丛生状态，叶形如剑，色泽浓绿，如果从远处观望的话，就好像一条条绿色的丝绦一般。
在最初生长的时候，扁竹根并没有独立的茎干，只有到了成年期以后，才会从植株中间长出一根长长的花茎，花茎修长而挺拔，顶部长有一簇圆圆的花苞。到了四月底的时候，这些花苞就会绽放出迷人的花姿，花型精巧绮丽，花色丰富多样，最常见的有乳白色，淡紫色，以及亮蓝色等等。除了这些特点之外，扁竹根的花朵还带有一股特别的清香，这种味道甜甜的，腻腻的，让人闻了，顿感神清气爽，有一种说不出的惬意。
不过，扁竹根的价值主要体现在根茎上，因为这个部分才是治疗疾病的药材。在每年的初夏时节，人们先将地表的枝叶清理干净，而后用铁锹挖出地下的根茎，经过清洗晾晒之后，就可以储存备用了。根据一些老中医的介绍，扁竹根属性寒凉，味道辛苦，带有小毒，具有祛风散邪和解毒镇痛的功效，主要治疗风湿腰腿疼，关节炎症，以及消化不良引起的食积腹胀等等。不过，扁竹根是一个带毒的植物，如果想用它治疗疾病的话，最好在医生的指导下进行。
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