作者王文系中国人民大学重阳金融研究院执行院长、中美人文交流研究中心执行主任，本文英文版刊于3月31日《环球时报》英文版“Wang Wen on Changing World”专栏。
可能多数人都没有想到，新冠疫情是美国1941年以来第一次没有全面介入的全球事务。
与1941年美国开始领导世界抗击反法西斯战争截然相反，这次堪称世界大战级别的病毒抗击战争，美国连自身都难保。美国大规模爆发疫情，是在中国、日本、韩国、伊朗、意大利、法国、德国、英国全面受到病毒入侵之后，本应有足够的防御时间。
然而，特朗普政府盲目自信，谎言连篇，错失良机，还不断抱怨与甩锅他国，以至于到3月底美国感染人数就跃升至“世界第一”，本土死亡人数也超过“911事件”，成为美国历史之最。用史蒂芬沃尔特教授的话说，是“美国能力之死（the death of American Competence）”。
更令人惋惜的是，自称世界领袖的美国，在人类共同灾难面前，非但帮不了他国，也没有任何国家的政府争相去帮助与捐赠美国。这与两个月前最早大规模爆发疫情的中国不同，当时至少53个国家对华实物捐赠，而现在取得抗疫阶段性胜利的中国也向100多个国家提供呼吸机、口罩等捐赠。
我不知道，1941年首次提“美国世纪”的《时代周刊》共同创办人亨利卢斯（Henry Luce）先生现在会不会着急得从坟墓中跳出来？《时代周刊》会不会此后发一个首页讣告，直接标明：美国世纪（1941-2020）？
其实，许多年来一直存在美国衰落的争辩。我也认为，全世界不应该轻视这个曾经引领二战后全球发展的伟大国家，但疫情终结了美国世纪，这恐怕没有争议。在这一点，我佩服挪威教授、被称为“和平学之父”约翰加尔通的预测。2009年，他在《美帝国的崩溃》（The fall of the US Empire-And Then What?）一书中说，2020年美帝国崩溃。他在序言中自信地谈道，2000年我就预言美帝国在2025年将会崩溃，但现在我将时间缩短了5年。
加尔通的逻辑令人信服：美帝国的衰亡，一是源于帝国中心的上层建筑无限膨胀、过度剥削与压迫其他国家所至，二是源于社会离心型的发展。最终，美帝国从高高的神龛上被拉下来了。
2200多年、400多位皇帝的中国古代王朝兴衰史通常有四点惨痛的王朝覆灭教训：荒淫无度、穷兵黩武、少主年幼、众叛亲离。美国最近的四位总统执政期的特点，多少也有类似的味道。
克林顿的“莱温斯基性丑闻”暴露了白宫的丑陋；小布什连续发动阿富汗、伊拉克战争，过度军事扩张，导致美国国库空虚，更爆发了2008年国际金融危机；奥巴马试图“改变”，却拙于行政经验不足而荒废八年；特朗普推崇“美国优先”，频频“退出”，导致传统国际体系几乎崩盘。
按理说，美国有全球最优秀的人才吸纳与大学教育体系，全球最多的优秀企业与金融公司、法律人才，却迄今为至耗费了近一年时间，只能在74、78岁的两位老人之间选择一位成为下届总统。更糟糕的是，美国社会的分裂，使得任何国内政策都有近一半的反对者，致使民粹主义、保护主义的政策更能讨好国内，美国最终将从全球帝国沦为区域大国。
美国世纪终结，中国人并不会幸灾乐祸。即便身处疫情险境，特朗普政府并没有忘记打压中国，蓬佩奥国务卿企图在G7、联合国等国际平台的声明中加入“武汉病毒”、“中国病毒”字样，特朗普签署“台北法案”继续插足两岸事务。很明显，中国是濒临死亡的美帝国最惦记的国际对手。
对此，我更愿意致敬前第一夫人米歇尔奥巴马的一位名言：“当他们堕落时，我们应高尚。”（When they go low, we go high.）中国不愿与美国纠缠，而是全力协调统筹本国疫情防控与经济生产，也力所能及地去帮助那些需要帮助的国家。
如果美国政府恳请中国帮助其抗“疫”，我相信中国会愿意的，正如2008年中美两国团结合作，应对国际金融危机那样。不过，形势已变了。正如美国《外交政策》期刊最新一期的系列主题“后疫情时代的世界”所说，一个时代已终结，新的时代已开启。
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