1974年科学家在埃塞俄比亚地区挖到了一具古人类化石，由于当时科学家们正在听披头士乐队的《在缀满钻石天空下的露西》，所以为这具化石命名为露西。
经过一系列研究发现，露西位于人与猿演化的中间形态，它的盆骨已经接近于直立行走的人类盆骨，手指和脚趾也呈现出人类的特点，只是脑容量还没有那么大。
露西的发现，是世界古生物学的里程碑，在她被发现之前，虽然达尔文从理论上预测了人类是由其他生物不断演化而来，但露西的发现直接证明了这一理论。
科学家们为了表示露西的重要性，称她为“人类之母”，或者是“全人类的外祖母”。
那么问题来了，露西真的是全人类的外祖母吗？她也是中国人的祖先吗？
人类的演化
人属的第一个成员是能人，能人能被称为“人”是因为人类学家人为为猿和人规定了一条分界线：脑容量低于750毫升的是猿，脑容量高于750毫升的是人。能人的脑容量刚好跨越了这个标准。
能人虽然是我们的祖先，但我们的祖先并不只有能人一个，这就好比：爷爷虽然是我们的祖先，但爷爷的爷爷也是我们的祖先。
关于能人究竟是从什么演化而来，目前比较有争议。
露西属于南方古猿阿法种，南方古猿其实是一个属，里面包含了：阿法种，粗壮种，非洲种以及鲍氏种，惊奇种等，露西所在的南方古猿阿法种生活在距今500万年前到200万年前，它们的身体结构介于人类和黑猩猩之间，在之前一直被认为是从猿到人进化之间的形态。
南方古猿第一次被人类发现是在1924年，古生物学家在南非唐恩一处矿井里发现了一个古人类的化石，经过分析后认为这是一具幼儿类人猿化石。根据发现地，科学家将这具化石命名为“汤恩男孩”。
汤恩男孩和露西虽然同样属于南方古猿，但汤恩男孩属于非洲种，和露西的区别就好像我们和尼安德特人的区别。
南方古猿非洲种生活在大约200-300万年，和露西所在的种族比起来，汤恩男孩生活的时间更接近人类。而且从化石结构来看，汤恩男孩更像今天的人类。
从化石结构，以及进化树上的位置来看，科学家们认为阿法南方古猿曾经演化出两支分支，一支称为了傍人，一支演化成了非洲种南方古猿，而非洲南方古猿最终演化成了人类。
目前，这是关于人类起源主流的理论，从这个理论可以看出，南方古猿阿法种和南方古猿非洲种都是人类的远古祖先，也就是说露西就是全人类的外祖母。
但是，该假说并不是完美无缺，在未来随着越来越多的化石出土，或许会动摇露西的位置。
为什么露西可以演化成人类？
生物在演化时，并不知道自己未来要演化成什么样的生物，比如：我们也正处于进化之中，但我们却不知道自己未来会演化成什么样子。
根据达尔文对演化的总结，他认为：演化没有既定的方向，而是尽可能适应环境。环境会将一些不适宜生存的个体淘汰，留下能够适应环境的个体。
然而环境并不是一成不变的，在地球45.5亿年的历史中，地球环境发生过许多次变化，仅仅从温度角度来看，地球就经历过多次大冰期和间冰期。
不断变化的外界环境推动了生物的进化，所以一些原本能够适应环境的生物，在面对环境变化时可能变得不再适宜环境，从而被淘汰。
比如：厌氧生物在地球大氧化事件后，大多数都消失了，留下来的生物都是能够适应氧气环境的有氧生物。
露西也是如此，由于远古时期东非大裂谷逐渐形成，非洲东部的气候逐渐变得干旱、炎热，原本适宜生长森林的地区逐渐被草原所替代，导致原本生活在树上的猿人不得不下树寻找食物。
当猿人开始下地之后，一些可以直立行走的基因突变被早期猿人挑选了出来，因为直立行走可以节约大约2/3的能量，同样的能量可以让它们行走的更远，寻找到食物的概率变得更大。
由于人类身体不够强壮，奔跑速度不够快，所以早期猿人在寻找食物时，也不会浪费“免费的午餐”，这些午餐就是其他食肉动物吃剩的骨头，早期猿人会利用石头等工具砸开骨头，吃里面的骨髓。
而且根据目前理论发现，在远古时期人类很可能是食腐动物，通过采集和食腐生存。
由于肉类中含有更多的能量，而且直立行走比较节约能量，所以多余的能量可以供大脑发育，就这样一步步，人类的脑容量变得越来越大，直到成为今天的智人。
总结
关于人类的祖先问题，其实目前资料仍旧比较少，虽然露西是目前公认的“全人类外祖母”，但如果科学家能够发掘到其他猿人化石，或许露西的地位就会受到挑战。
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