天下第一奇毒“鹤顶红”到底是什么？为什么会跟丹顶鹤有联系？

鹤顶红，无论是在古代书籍还是古装剧中都是非常著名的毒药，被誉为天下第一奇毒，若是服用了鹤顶红，很难被救活。据说皇帝们在处死大臣们的时候，就是在酒杯里放上鹤顶红，而大臣们也会将鹤顶红藏于身上，以便在急难的时候服用。很多人好奇鹤顶红到底是什么呢？它的毒性真的有那么强吗？

提起鹤顶红，你可能会想到丹顶鹤头上那一块红色的斑记，丹就是红的意思，所以丹顶鹤因此得名。丹顶常常被认为是一种有剧毒的物质，为鹤顶红或者毒药，一旦入口便会致人于死地，无药可救。史料中没有记载说丹顶鹤头顶有剧毒，倒是记载了鹤骨鹤脑可入药，无毒。而且还是补药。现在的研究者发现丹顶鹤的头顶部位并没有毒性，那么鹤顶红究竟是什么呢？

经过专家研究分析之后，其实鹤顶红就是三氧化二砷，有一个常见的名字，砒霜。虽然纯的三氧化二砷是白色晶体，但是在自然界中不存在纯的，在古代更没有提炼技术，它往往伴生其他物质，一般为血一般的红色。这种在自然界开采出来的三氧化二砷和丹顶鹤头顶的红色颜色一样，因此取名鹤顶红。
在古代，丹顶鹤头顶那一块红色，就成了人们恐惧的来源。三氧化二砷的毒性很强，服用之后会破坏身体细胞，是组织细胞不能获得酶，不能获得氧气而身亡。还能刺激胃上黏膜，使胃出血。急性的砷中毒表现为两种，一种是肠胃型，出现血压，体温下降，最后衰竭而亡。第二种，神经型，如果一次服用大量的砷，可导致循环衰竭。

服用过量的砷，会导致某种血液细胞的溶氧机能异常，在化学中称为过度强氧化，在过度强氧化过程中，可以让对氧化反映敏感的物质纯银迅速发黑，这就是古代银针试毒的原理。银针试毒主要就是检测各种强氧化的毒药，而砒霜和鹤顶红恰好就是最为常见的一种。
砒霜是无色无味的，无论是放到茶水里，酒杯里还是饭菜里都难以察觉。由于少量的砒霜毒效缓慢，不易察觉，等察觉的时候已经为时已晚，无药可救。之所以被誉为第一奇毒，除了杀人与无形当中之外，还有在生活当中非常常见，只要六十克左右就能达到致命的效果。

像《水浒传》中武大郎就是被潘金莲用砒霜毒死的，今些年来对光绪皇帝头发进行检验，他的头发中含有三氧化二砷，他也是被慈禧毒死的。
天下第一奇毒并不是红色，它就是砒霜。