澳大利亚的国土在地图上看有点特殊，它四周环海，却不是一个岛国。澳大利亚是世界上唯一一个独占一块大陆的国家，大陆面积约为769万平方千米。
为什么澳大利亚的这块土地是大陆而不是岛？这的确是个问题。不过还好，这个问题并不算是一个突出的问题，世界上最大的岛屿是格陵兰岛，其面积约为216万平方千米。澳大利亚足足是格陵兰岛面积的3倍多。若是两者面积差别不大，一个是大陆另一个是岛屿会让更多的人觉得有问题。
大陆和岛屿的分界线并不严格，人们定义“大陆”的时候就是拿格陵兰岛定义的，说面积大于格陵兰岛面积的陆地就是大陆。听起来给人一种霸王条款的感觉，不过这种定义并非是拍脑袋的定义，从多个方面讲，澳大利亚都应该是大陆，而非岛屿。
从板块上讲，澳大利亚独占一个板块，相比起来，格陵兰岛和北美洲共同在北美板块上。一个大陆除了陆地之上的部分，还要周围延伸到海洋中的大陆架。澳大利亚的国土周围就有这样的大陆架，其大陆架上的地壳组成物质明显不同于大洋底部的组成。从这方面讲，澳大利亚是大陆，格陵兰岛是大陆旁边的岛屿。
从气候分布上讲，澳大利亚有亚热带季风气候、热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、温带海洋性气候、地中海气候等。这是典型的大陆特征，一个岛屿不可能有这么多的气候分布。
另外，澳大利亚的国土上有袋鼠、考拉、鸭嘴兽等大批特有的动物，这些动物明显不同于其他大陆上的动物。广袤的土地才能孕育出大批特有的物种。从物种多样性上讲，这也为澳大利亚能够成为一个大陆或多或少有一些加分。
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