8张地图将改变你对世界的看法：美国其实还没有巴西大

1、巴西比整个邻近的美国都大

从全球标准来看，巴西可能是一个相对较大的国家，尽管我们并不认为它有美国这样的“绝对庞然大物”那么大。任何一个从美国某个海岸驱车到另一个美国海岸的人都知道，巴西一定是世界上最大的国家之一（事实的确如此！）另一方面，巴西看起来并不比任何邻国都大，更别说美国了，看看地图就知道了。

不过，事实上，巴西的规模不仅与美国不相上下，它还是世界第五大国家。如果我们把它与没有海外领土的美国大陆相比，巴西实际上比美国要大11%。我们不能像美国那样进行东西方比较，因为巴西的公路网远没有美国那么广泛。此外，该国很大一部分地区被亚马逊河所占据，使得该地区基本上无法通过公路进入并进行实际勘察地理。

2、南美洲几乎完全位于北美洲的东部

虽然这听起来可能比我们预期得更以美国为中心，但这不仅仅是美国人持有的一种误解。我们大多数人——至少在我们的头脑中——将北美大陆置于与南美相似的纵向位置。这也很有意义，因为在我们看到的大多数地图上，南美几乎都在北美的正下方，即使它真的不在北美的正下方。

这种世界地图被称为墨卡托投影地图，它是我们拥有的众多投影之一。这也是最被广泛接受的，因为几乎每个国家都将其用于勘测世界地图的手段。问题是，墨卡托的预测不仅不准确，而且还像事实一样传播完全错误的信息（格陵兰岛几乎没有非洲那么大，与现实的差距很大）。

这是一个不太符合真实的以欧洲为中心的地球投影，因为它大大夸大了北半球国家的规模超过了南半球国家。事实上，全球南部的大陆比我们想象的要大得多，这也是南美洲变得比我们想象的更紧密、更向东的原因。除了比我们想象的要大得多之外，它几乎全部位于美国东部，然后是北美。然而，由于某些原因，世界各地的地图仍然或多或少地把它放在正下方。

3、环游世界的第三条路线

如果你……比方说，在美国，想飞到世界另一边的某个国家，你可能会选择两条路线中的一条。根据你所处的美国的哪个地区，它可能横跨大西洋，也可能穿过太平洋。后者几乎总是一个较长的选择，因为太平洋的面积太大了。如果我们问你是否还有另一种更快的旅行方式，肯定的答案是“没有”。毕竟，如果你看地图，这左右两条似乎是唯一的选择之一，因为任何其他可能的路线都不可能比这两条短。对吗？

你看，我们之所以这么想，是因为地图是二维的，因为我们的大脑并不是为了直观地将物体从三维转换成平面而设计的。如果你有幸体验过，你就会知道世界上还有另一条路可以走——这取决于你走得比我们所知道的两条路短的地方，那就是北极上空的那条路。

把地球想象成一个球体，而不是一张折叠在圆柱体里的纸，这才是我们真正理解它的方式。许多航班——像国泰航空从纽约到香港的直达航线——穿越北极，因为它比其他航线快两小时。这也是我们所知道的最风景优美的路线之一，因为它让我们能体验到难得一瞥北极广阔、未经探索的荒野。

4、关于非洲的一切

在人们的普遍想象中，赤道被视为南北大陆之间的一个整齐的分水岭。南美洲和澳大利亚的情况基本上是这样的，这里和那里都有一些不规则的地方，这和非洲的情况是不一样的。如果你看地图，你会发现非洲的大部分地区根本不在南半球，因为赤道几乎完美地把它分成了两部分。

不过，由于非洲大陆西侧的隆起，北部仍然稍大一些，但这并不是我们错误地描绘非洲的唯一方式，因为我们往往也大大低估了它的规模。我们不知道这是因为墨卡托投影，还是因为非洲根本不在常规的世界地图中。

但事实上，非洲是一个巨大的国家。它比中国、印度、邻近的美国和几乎所有的欧洲…加起来还要大。出于某种原因，尽管我们仍然认为它的大小与美国（或者格陵兰岛，如果地图可信的话）差不多。

5、伊朗只有一小部分是干旱的沙漠

对中东的误解可能会比我们想象中的差距还要大，我们仍然把这个拥有无数民族、各种菜系和生活方式的广阔地区视为一个整体，或多或少有着相同的文化。虽然我们大多数人都可以认同这一点，因为去那里所见所闻对我们自己的影响并不是现在最好的认知方式，但我们一直在错看伊朗这个国家的实际情况。

以伊朗为例，但由于某些原因，在大众的想象中，它仍然被视为一个沙漠国家。当我们想到这个国家的时候，我们大多数人都会想到远处绿洲的沙丘和骆驼之旅，就像西方流行媒体所描述的那样。我们并不是说伊朗没有沙漠——它有沙漠，其中两个沙漠也没有我们想象的那么大。只有大约22%的伊朗版图可以被归类为沙漠。

从这个角度来看，伊朗的沙漠占中国的沙漠总面积的28%左右，尽管没有人将中国称为沙漠国家，但伊朗其他地区实际上由多种地形组成，如牧场、湿地、冰川和热带海滩等。伊朗的山顶永远被雪覆盖——我们不希望在伊朗附近的任何地方存在，或者中东是德黑兰日常生活的背景，这可能是世界上最美丽的城市之一。

6、欧洲比美国离北极近得多

问任何人纽约是否比伦敦更靠近北极，答案很可能是肯定的“是”。这也是理所当然的，因为冬季的平均气温比伦敦低10摄氏度，这一定是因为它靠近北极。如果认为欧洲的另一个国家是一个更南边的国家，一部分位于亚洲，比如阿塞拜疆，那就太荒谬了。不过，一旦你真的看到地图，就没那么荒谬了。

纽约和阿塞拜疆几乎处于同一纬度，正如你所注意到的，阿塞拜疆离伦敦很远。迈阿密的欧洲（或者更准确地说是：非洲）的纬度同在埃及某地。如果你水平折叠地图，你会发现美国的最北端落在欧洲最南端的某个地方。这种误解可能源于上面提到的墨卡托地图，它扭曲了世界上一些地方的大小，使它们看起来比其他地方更大，导致各地整体位置不规范。

7、我们只是不知道太平洋到底有多大

早在制图师第一次绘制世界地图的时候，他们中的很多人在计算时就有差错了，这取决于各种各样的东西，比如文化偏见、缺乏更好的设备，或者根本不擅长自己的工作。即使这些不精确之处大部分已经被澄清，我们仍然夸大了地球陆地相对于海洋的大小，这种差异在太平洋的情况下最为严重，太平洋也许是世界上勘探最少的海洋。即使我们知道这是纸面上最大的海洋，我们也无法理解在实际中到底有多大。

想想看，太平洋覆盖了地球表面三分之一的面积。是的，70%的地球被水覆盖（包括淡水在内的所有水）中，约有33%是太平洋。太平洋的大小不仅仅是为了展示，因为它给我们的勘探和测绘带来了真正的问题。它是如此巨大，以至于我们仍然在那里发现我们从未知道的东西（他们最近在日本的三联岛附近发现了一个300万老的火山）。它也是最深的海洋，它的最深处只被游览过四次，甚至没有被探索过。

8、澳大利亚很空旷

澳大利亚就像那个很酷的哥哥，他很早就独自搬出去工作了，我们很少听到他的消息。它是五大英语国家之一（不包括海外殖民地），也是一个相对繁荣的国家，它之所以能做到这一点，是因为它人口稀少，可以与世界上一些最空旷、最不适宜居住的地区相比，比如蒙古和纳米比亚。

尽管澳大利亚和邻近的美国（它是第六大国家）一样发达和强大，但澳大利亚的人口密度只有每平方英里5人（1平方英里≈2.5899881平方公里），这是因为澳大利亚的所有人口实际上都生活在沿海地区。即使在沿海地区，人口也集中在东部最大的城市中心，澳大利亚当局也承认人口密度低是一个问题，因为全国仍有许多地区可以通过更加集中的发展努力，变成繁荣的城镇。