明神宗朱翊钧,是明朝历史上第十三位皇帝,年号万历,是明朝在位时间最长的皇帝。万历皇帝死后仅24年,明朝灭亡。很多人将明朝灭亡的原因归咎与万历皇帝的倦政,他在位48年,却有20多年没有上朝,以至于朝廷党争长期持续,朝政日益腐败,国家机器崩坏。
然而,万历皇帝之所以没能成为一代圣君,与他自身的成长环境有着密切的关系,也就是说,万历皇帝的本意并不是不想做一个好皇帝,但万历皇帝的家庭并没有给他提供一个舒畅的成长环境。
万历皇帝10岁登基,明朝彼时早已陷入内忧外患。万历皇帝的父亲有三位皇后,第一位孝懿皇后李氏,在嘉靖三十七去世,万历继位以后才获得追封。第二位孝安皇后陈氏,被万历皇帝的父亲生前册封为皇后,直到万历二十四年才去世。
万历皇帝继位,陈氏与万历皇帝的亲生母亲李氏并居太后之位,陈太后为仁圣皇太后,居住在慈庆宫,李太后为慈圣皇太后,居住在慈宁宫。
万历皇帝是一个非常孝顺的孩子,即使陈氏不是自己的亲身母亲,但在对待二位太后之时没有任何差别。在万历皇帝还是太子的时候,每天除了朝拜自己的父亲和母亲,还会向陈太后问安,陈太后非常喜欢他。
这样来看,万历皇帝本性纯良,确实是一个好孩子。史书还记载,万历皇帝特别聪慧,很小的时候就显示出过人的聪明才智。
然而,就是这样一个孩子,却从小就生长在严苛的环境中。万历皇帝继位后,因为年龄太小,李太后便搬到了万历皇帝的乾清宫居住。
史书记载,李太后管教万历皇帝特别严格,如果小万历皇帝没有按时读书,就要罚跪,而且要跪很长时间。如果遇到哪天皇帝上朝,李太后五更就会叫小万历皇帝起床,五更相当于现在的凌晨三四点。小万历皇帝被下人抱到座位上,洗漱一番,很快就被抬着去上朝了。
作为天子的万历皇帝,由于年纪小也会偶尔调皮一些。有一次,万历皇帝在酒宴上喝酒,命令歌姬唱一首新的歌曲,但是歌姬表示自己唱不出来,万历皇帝酒气上来,拔剑就要杀了这个歌姬,旁边的人一看皇帝喝多了,赶紧劝解为歌姬解围。万历于是割掉了这个歌姬的一缕头发,相当于以发代首的意思。
第二天,李太后听说了这件事,让张居正等大臣上书,劝谏万历皇帝,并让万历皇帝下罪己诏,长跪在自己的宫门前,万历皇帝痛哭流涕并求饶,李太后最终才肯罢手。
李太后作为一个严格的母亲,对万历皇帝要求颇高,自万历皇帝登基一直住在乾清宫,直到万历皇帝十六岁大婚的时候才搬走。家教严格的李太后在搬走的时候还委托张居正,让他严格教导万历皇帝,务必使他勤于政务不可松懈。
万历皇帝的童年,完全在李太后的家教阴影中度过,没有任何自由可言。这还不算,万历皇帝的中年时代,依然受到各种挟制。万历皇帝有一个宠爱的郑贵妃,并且为自己生了一个儿子,于是万历皇帝想立这个儿子为太子,但是大臣和李太后坚决反对,原因只有一个:立长不立贤。
在此之前,万历皇帝已经跟一个宫女生下了一个孩子,这个孩子是万历皇帝的长子,名叫朱常洛,万历皇帝觉得朱常洛是自己跟宫女生的孩子,心中甚是反感。
有一天,李太后问道为何不立朱常洛为太子,万历皇帝说道:因为他是宫女的孩子。李太后听了大发雷霆,狠狠说道:你也是宫女的孩子!
原来,万历皇帝朱翊钧是明穆宗朱载垕跟宫女生的孩子,而过去的那个宫女就是现在的李太后。万历皇帝后来迫于李太后的压力,以及朝臣的反对,历经二十几年的“拉锯战”,最终不得已立朱常洛为太子。
可以说,万历皇帝的一生充满了无奈和斗争,而最大的桎梏就来自于他的母亲李太后。万历四十二年的冬天,李太后薨逝,万历皇帝头上的“紧箍咒”终于消失了,然而这一年万历皇帝已经50岁整,距离他自己去世也只有6年时间。
对于行将就木的万历皇帝来说,或许剩下的6年时间对他来说意义已经不大了,自己的一生都在被限制,又哪有自由的空间去做一个好皇帝?既然如此,就只剩下得过且过了。
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