在现代武器中，倾转旋翼机是一种非常特殊的存在，它是一种将和直升机融为一体的新型飞行器。倾转旋翼机既具有普通直升机垂直起降和空中悬停的能力，又具有的高速巡航飞行的能力。每每提到倾转旋翼机，许多人都会想起美军装备的V-22"鱼鹰"倾转旋翼机，殊不知，V-22既不是美国倾转旋翼机的开山鼻祖，也非目前美国倾转旋翼机的最新型号。自上个世纪七十年代美国开始研制倾转旋翼机至今，已经研发了三代产品，而且性能已经发生了天翻地覆的变化。
（两架XV-15倾转旋翼机验证机的合影照）
1973年，应NASA和美国陆军的要求，美国贝尔公司研制了两架倾转旋翼机验证机，并被美国陆军命名为XV-15。这两架倾转旋翼机主要用于验证这类飞机的可行性，以及它在军用和民用领域能否满足运输需求。首架XV-15验证机于1977年5月进行首飞，第二架验证机于两年后进行首飞。作为一种纯粹的验证机，XV-15虽然没有投入量产，但却做了大量验证工作，包括生存性、舰载相容性、武器发射、空中加受油等等。更为重要的是，XV-15所采用的发动机布局，即每侧翼尖都安装了一个倾转发动机舱，成为了经典设计，后续机型包括V-22、V-280等都采用了这一设计。
（进行舰载机起降试验的XV-15倾转旋翼机）
从1973年到2003年，XV-15一直作为验证机服役了30年！尽管其中一架XV-15因事故于1992年坠毁，但这并不妨碍XV-15在各大航展上频频亮相以及参与各项试验。1982年，美军启动了"三军先进垂直起降飞机"项目，旨在为美军研制一款能够垂直起降的运输机，而XV-15就是当年的热门参选机型。其实，美军期初并不看好垂直起降运输机，但在1980年的"鹰爪行动"惨败后，美国军方改变了自己的看法，认为军队不能只有直升机和运输机，还应该发展一款兼具直升机和运输机有点，具有长航程、大运力且能垂直起降的飞机。结果显而易见，XV-15顺利参选并使得项目快速推进，最终发展出了V-22"鱼鹰"倾转旋翼机。
（美军V-22"鱼鹰"倾转旋翼机机群）
V-22"鱼鹰"是目前世界上建造数量最大的倾转旋翼机，该机由美国波音公司和贝尔直升机公司联合研发，已有超过数百架生产下线。作为美国多军种都采购的一款倾转旋翼机，V-22"鱼鹰"具有航程高、节省燃油、飞行速度较高等优点。自从2006年11月16日进入美国空军服役后，已然经历了多场战争的考验。根据美国海军陆战队的反馈，部署在阿富汗地区的V-22"鱼鹰"倾转旋翼机以及累计飞行超过10万小时，并且是海军陆战队中事故发生率较低的飞机之一。据悉，当前的V-22"鱼鹰"可满足30余种军事任务的需求，还能根据具体需要进行改装，具有较强泛用性。
（V-22"鱼鹰"在降落时所掀起的沙尘暴）
尽管V-22"鱼鹰"倾转旋翼机的优点很多，但它的缺点也同样明显。首先，V-22与XV-15一样，采用了每侧翼尖安装一个倾转发动机舱的动力布局，这就要求左右两侧的升力要绝对平衡。一旦左右升力失衡，将会导致飞机瞬间翻滚达30度以上，处置稍不及时便会造成坠机的惨剧。其次，倾转旋翼机的旋翼尺寸要比同等级的直升机小，这就使得为产生同样的升力，旋翼的下流气流要比直升机强得多。测试表明，V-22与尺寸相近的CH-46相比，前者的旋翼下流气流要比后者强3倍，所以载员想要离开飞机必须按特定线路行进，否则就会被强大的气流吹倒甚至是吹跑。这个缺点在V-22起降的过程中尤为明显，因此飞行员在起降V-22时大多都会采取短距离滑跑起降，只有在万不得已或极端情况下才会采取垂直起降。
（美国V-280"勇士"倾转旋翼机）
如果说XV-15是美国倾转旋翼机的探路者，V-22"鱼鹰"是承上启下的接班人，那么V-280"勇士"则是新世纪美国倾转旋翼机的集大成者。近日，美国贝尔直升机公司放出了V-280"勇士"的最新宣传视频。作为贝尔与洛马联合研发的最新倾转旋翼机，V-280从外观上看，有些像UH-60"黑鹰"与V-22"鱼鹰"的结合体。该型飞机于2017年12月首飞，目前仍在进行大量测试工作，以确保在未来数年内能够顺利服役。
（V-280"勇士"与V-22"鱼鹰"航程对比图）
作为美军第三代倾转旋翼机，V-280"勇士"在许多关键性能上均比V-22"鱼鹰"有了较大幅度的提高。比如前者的最大飞行速度为556公里/小时，最大作战航程可达1480千米；而后者的最大飞行速度则为446公里/小时，最大作战航程仅为722千米。举个大家都比较熟悉的例子，V-280从北京起飞向南飞，一口气能飞到江西，而V-22最多飞到河南，差距可想而知。同时，V-280在安全性、反应能力以及机体结构等方面也<typo id="typo-1948" ignoretag="true">优于</typo>V-22。可以看出，未来V-280"勇士"一旦进入美军服役，美军在空中机动作战方面将会再上一个新台阶。
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