中国历史上颇有几个宦官横行的朝代，比如东汉，比如明朝，郑众、张让、赵忠、王振、刘瑾、魏忠贤……随便哪个名字都曾站在权力的顶峰睥睨天下。不过，他们与唐朝后期的众位宦官相比，那可就小巫见大巫了。在唐后期，宦官废帝、弑君、立新君都是家常便饭，把太宗子孙欺负得够呛。那么，唐朝的宦官之祸怎么这么厉害呢？
01.大器晚成的李辅国
从高祖到玄宗，唐朝并无横行的宦官。哪怕是高力士，也从未干预朝政，更不要说执掌军政大权了。执掌大权横行无忌的宦官要从李辅国开始。
要说这李辅国也是个大器晚成的角色，如果不是安禄山的渔阳颦鼓，他还真就泯然众宦官了。但牛人就是牛人，李辅国在安禄山大军的军威之下看到了机会，力劝太子脱离玄宗，自立旗号，北上抗安。别说，李亨还真北上灵武，登皇帝位，李辅国这就一跃成了从龙功臣。这一年，他已经52岁了。但但年纪大丝毫不影响其擅权的积极性，不但李辅国擅权，从李辅国开始，擅权的宦官层出不穷。
02.都是皇帝惹的祸
为什么会出现这种情况呢？在宗法专制社会，所有的问题都推到皇帝身上是一个行之有效的方法。唐后期宦官横行，首要原因就是皇帝的能力不足。
有人曾说，唐朝前期，君强臣强，君有太宗，臣有房杜（房玄龄杜如晦）；唐朝中期，君强臣弱，君有玄宗，臣有李杨（李林甫杨国忠）；唐朝后期，君弱臣强，君有文宗，臣有王仇（王守澄仇士良）。虽过于绝对，但大体如此，唐肃宗以后的皇帝虽偶有德宗、宪宗、昭宗这种想发愤图强的，但要么半途而废，要么英年早逝，要么积重难返；更多的是穆宗、敬宗、僖宗这种耽于享乐的皇帝。
皇帝能力不足，权力自然要下放。下放给谁呢？皇帝一个个宫里生宫里长，看见宦官的时候比看见亲妈的时候还多，当然就得下放给宦官了。下放的权力分为政权和军权两大部分。政权尚在其次，军权就非同小可了。安禄山这事给唐朝皇帝的刺激太深，再加上安史之后皇帝能有效控制的军队大大减少，皇帝当然得交给最亲近的人了。于是，宦官掌军权成了唐后期的常态。
03.禁军首领
其实安史之乱后，皇帝真正能掌握的精锐部队军队只剩下神策军了。把神策军的统治权交给谁呢？军队嘛，自然要交给武将，又出现一个安禄山怎么办？武将信不过那就交给文官吧，唐肃宗不是没交给过，结果攒了好些年的家底在房琯一顿猛如虎的操作下就折腾光了。于是，思来想去这支部队就只能交给宦官了。
宦官掌握禁军权力之后，难免横行无忌，毕竟有了军队，就有了擅权的底气和资本。宦官一气粗，皇帝喘气就不那么痛快了。其实，对于宦官擅权，作为一把手的皇帝也常常不满，对宦官也就难免有一些意见。
有意见就得解决，最常见的办法就是把擅权的宦官整死。说起来容易做起来难，人家手握重兵，说整死就整死了？得借用力量。而唐朝皇帝们最爱借助的力量就是另一个宦官。比如前文提到的李辅国，代宗即位后一心琢磨着怎么弄死这个阉货。内外朝搜罗了一圈，发现了李辅国手下的宦官程元振是个人才。于是代宗和程元振联合起来，连蒙带骗逐渐削减了李辅国的权力，并成功弄死了李辅国。不过，李辅国是死了，程元振却权势熏天了……观整个唐朝后期，如出一辙。
所以，也别怨唐朝的皇帝，人家也没办法，因为在当时，除了宦官，朝中已经没有别的势力可以钳制宦官了。
参考文献：
1.王仲荦：《隋唐五代史》，上海：上海人民出版社2003年。
2.傅乐成：《汉唐史论集》，台北：联经出版
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