中世纪的“国家”更趋向指某个地区而非近代意义上的主权国家，因为在这一个“国家”中包含了很多领地。君主的“国家”仅仅指的是他自己的个人领地。君主将领地分封给封臣，作为回报，封臣为君主提供军事服务。随着君主将更多的领地分封给其他人，那么权力也分散了出去。
以法国为例，12世纪上半叶法国封建割据严重，全境分为一些大小不等的公爵和伯爵领地，而这些领地又分为无数较小的封建领地，对于君主来说，“我的附庸的附庸不是我的附庸”。封建贵族保持着军事的垄断地位，没有他们就不可能作战或发动战争。但是贵族不愿随时随地接受君主的召唤随军作战，骑士们常常拒绝回应领主的召令。他们对征召的次数、服役的期限、需要服役的地区（一般而言，到国外的土地上参与服役并不是封建义务的组成部分），以及服役与兵役免除税之间的转换等内容争论不休。
这种情况下，王权显然受到了很大的限制，然而王权的利益之所在就是尽可能地把整个“国家”置于最大限度的直接控制下，为此就要在政治、经济、宗教等各方面清除一切异己的力量。换言之，要扩大王权的国王必须摆脱分封制下对附庸武装的依赖，同时避免国王通过战争，把土地、战利品甚至是一些特权分给为他作战的骑士及其侍从代价太大的不利情况。
对于饱受封建贵族掣肘而又充满野心抱负的法国国王来说，雇佣军的形式正好满足了他建立一支独立军队的需求。
瑞士雇佣军起源于从中世纪，而法国是欧洲第一个大规模使用瑞士佣兵的国家。那么从供需双方的角度来看，瑞士雇佣军的发轫和繁荣与中世纪以来法国的发展历程密切相关。准确地说，瑞士雇佣军伴随着法国君主制的发展而逐渐繁荣兴盛。
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