武德九年六月四日，当时的秦王李世民在大唐长安皇宫玄武门附近，发动一场政变，史称玄武门之变。玄武门之变成就了一位“千古之帝”，迎来了“贞观之治”，但同时也让李世民背负了千古骂名。
那些骂李世民的纯粹是“站着说话不腰疼”。当时的形势是你死我活的夺位之争，“天无二日，民无二主”，不是李建成干掉李世民，就是李世民干掉李建成。这些都是不用赘言的，今就想说说李世民为什么要选择在玄武门搞事情。
玄武门是唐朝长安宫城的北门。唐朝宫城由太极宫、东宫和掖庭宫组成，是皇帝和皇族居住和处理政务的地方，是唐朝的统治活动中心。宫城的正门是南面的承天门，平常是关闭的，只有重大的活动时才开启。宫城北面有三个门，玄武门是北面的正门，平时大臣觐见皇帝以及皇族及宫人出入多走玄武门，久而久之，也就成了惯例。
李世民在玄武门发动政变主要有以下四方面原因：
一、秦王府的兵力不足以进攻东宫和齐王府
李建成是嗣君，有法定的禁军，人数不少。而且他因自己不掌握兵权，特别注意兴兵自保。幽州总管罗艺派了300幽州骑兵保卫东宫，李建成招募了2000多人驻守长林门，号称“长林兵”。李建成还拉拢了齐王李元吉，两人的兵力远非李世民可比。
李世民虽掌握兵权，但那是国家的军队，不能调遣做这“谋篡”之事。李世民暗中也有一支属于他的精锐部队，由800名武艺高强的勇士组成。但秦王府这些兵力不足以去进攻东宫和齐王府，所以李世民要选择一处李建成意想不到的地方，出其不意攻其不备。
二、玄武门是战略要地
著名史学家陈寅恪曾说：“玄武门在唐代多次政变中均处于关键地位，谁能控制它，就容易在军事上处于优势，取得胜利，因此乃兵家必争之地。”
失守，太极宫就处于危险的境地，所以唐朝在玄武门派重兵守卫。加上玄武门是宫中和外朝联系的咽喉要道，只要控制住了玄武门，基本上就控制住了局势。
三、玄武门的将领是李世民的人
负责北门警卫的北门禁军大约3万人，称为“玄武门左右屯营”。政变前李世民取得了玄武门左右屯营左右将军敬军弘、吕世衡的支持，同时还把原属于李建成一派的左右监门卫长官（负责勘查门籍）常何拉拢过来了，而这些情况李建成都蒙在鼓里。也就说李世民已经取得了玄武门的守卫权。
正是有了这些内应，李世民才能带领数百人全副武装进宫城埋伏（当然也和李世民掌管天下禁军的身份有关）。也是因为当天正好是常何执勤，所以没有引起李建成的疑心。当东宫和齐王的军队进攻玄武门时，也正是敬军弘、吕世衡率北门禁军殊死防守。两人竟然战死，可见战斗的激烈。
四、玄武门是李建成、李元吉入朝的必经之路。
当天，李渊要让李建成、李世民、李元吉兄弟三人进宫当场对质，玄武门是他们进宫的必经之路，伏兵玄武门内，也就切断了他们逃回东宫的后路。
当天，李建成和李元吉从玄武门进宫时，并没有发觉异常，当走到临湖殿时，才感觉不妙，立即掉转马头，准备向东返回东宫和齐王府。这时，秦王的伏兵袭杀过来，李世民一箭射死了李建成，尉迟敬德射死了李元吉。
当时李渊正和诸宰相泛舟海池，尉迟敬德重甲来到李渊船上，请求高祖颁布亲笔敕令，命令各军一律接受秦王的处置，李渊听从了他的建议。三天后，李世民被立为太子。二个月后，唐高祖李渊退位，李世民继位，是为唐太宗。
玄武门之变，给后世开了个不好的先例，后来唐朝多次发生宫廷政变，也多和玄武门（大明宫）有很大关系。大都以玄武门为突破口，控制内廷，从而进一步控制皇帝，控制了整个国家。
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