《山海经》记载的上古异兽，除了瑞兽以外，还有许多可怕的凶兽。例如传说中的上古四大凶兽饕餮、混沌、梼杌和穷奇，不仅形象恐怖狰狞，还将人当成食物，人人唯恐避之不及。另外，还有一些行踪神秘，又具有预言能力的异兽。在上古先民眼中，它们的可怕程度超过了上古四大凶兽。其中，异兽肥遗非常具有代表性。在上古神话中，这种上古异兽能够带来旱灾，令华夏百姓生计艰难。
山海经异兽
《山海经》记载的异兽肥遗，似乎随处可见。根据统计，《山海经》总共记载了3种不同的肥遗，它们的形象差异巨大。《西山经》记载，太华山上生活着一种肥遗，它是六条腿的异兽，拥有4个翅膀，尾巴像蛇，能够带来旱灾。浑夕山上生活着另一种肥遗，它是一种怪鸟，拥有黄色的身体和红色的嘴巴，吃了它可以杀虫。
《山海经》的《北山经》记载了第三种肥遗。它是一条怪蛇，拥有一个头和两个身体，生活在浑夕山上的嚣水中，同样是够预言旱灾。为何《山海经》的作者，连肥遗的真实形象都搞不清楚呢？
异兽肥遗
现代专家经过研究后认为，《山海经》对肥遗的描述存在不确定因素，说明肥遗具有三个特征：一是具有飞行能力，上古先民看不清楚。二是体型很小，上古先民无法仔细观察。三是行踪神秘，平时看不到肥遗的活动迹象，它只在旱灾时突然出现。
根据肥遗的三个特征，现代专家对肥遗的原型提出了两种说法。第一种说法认为，肥遗就是蜻蜓，这与太华山肥遗的形象接近。民间谚语也认为，蜻蜓的出现预示着高温天气即将到来。而蜻蜓这种昆虫平常是看不到的，像是突然冒出来的。
山海经记载的异兽肥遗
专家提出的第二种说法认为，异兽肥遗就是蝗虫。在上古时期，旱灾爆发的同时，总是伴随着大规模的蝗虫灾害。蝗虫所到之处，田间庄稼被啃食干净，稻谷禾苗被席卷一空。而蝗虫恰好就是六条腿，四个翅膀，尾巴是环节状，与蛇的尾巴相似。
我们暂且不论肥遗是蜻蜓，还是蝗虫。先来探讨一下，在上古先民眼中，为何肥遗比上古四大凶兽饕餮、混沌、梼杌和穷奇更可怕呢？这是因为“民以食为天”。上古四大凶兽纵然可怕，但毕竟是神话里的生物，即使真实存在，也吃不了多少人。而肥遗能够给整个国家或城市带来毁灭性灾难，在上古时期，人类对饥饿的感受是最真切的。
上古凶兽穷奇
历代古籍都记载了肥遗造成的危害。《山海经》记载，异兽肥遗曾经出现在阳山。商汤偶然路过时惊鸿一瞥，便引发了持续7年的大旱灾。明代《京山县志》记载，湖北农民挖水渠时，看到了一条红绿色的怪蛇，长着六条腿。不久之后，席卷千里的大旱灾随即爆发。
通过以上古籍的记载，可以看出肥遗的可怕程度。在生产力不发达，科技水平落后的古代，古人几乎没有办法应对肥遗。
预言旱灾的异兽
但是，部分支持肥遗是蝗虫的现代专家却认为：对付肥遗，一招可除。专家提出，古人只是不了解蝗虫，其实蝗虫营养丰富，是可以作为食物来源的。如果古人爱上蝗虫这种食物，也许旱灾就没那么可怕了。您认为这种想法有道理吗？
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