消失的驱逐舰
费城实验至今有多个版本的传说，但基本上相同的故事情节是这样的：在1943年7月22日，美国海军推行了一项名为“彩虹行动”的绝密计划，并在费城用埃尔德里奇号驱逐舰做了一个实验。
这项实验旨在于使用电磁力让驱逐舰完全隐形，在实验开始后不久埃尔德里奇号便完全消失，但实验出现了差错，有说驱逐舰出现在其他地方后返回的，有说驱逐舰凭空消失了3个月后才被找到，还有的说在电源中断后驱逐舰重新出现，但不少士兵出现了严重的生理和心理问题，更有甚者说一些士兵被发现与船体“融合”在一起，其场面十分狰狞恐怖。
据说费城实验引发了美军另一个关于时空穿越的绝密计划“蒙托克计划”，美国由此掌握了穿越时空以及其他不为人们所知的技术。
传言始作俑者的神秘死亡
从费城实验的描述来看，这就是个UFO爱好者或者阴谋论者叙述的异想天开的故事，其中的错误漏洞百出。与其他类似传说不同的是，费城实验传说的始作俑者很快就被找到了，这个人名叫莫里斯·杰瑟普。
杰瑟普的人生也算是个传奇，他的前半生是名汽车零件销售员和摄影师，因为对天文学充满热爱，1925年在密歇根大学获得天文学学士学位，次年又获得了硕士学位（有人说他是博士，但他的论文根本没通过），之后来到了拉蒙特-休西天文台工作。
但在获得学位之后，杰瑟普放弃了天文这个兴趣爱好，因为在那个经济萧条的时代，政府开的那点工资根本不够全家吃喝的，于是他开始关于UFO的书求赚点外快。
1956年他的第一本书《不明飞行物案例》意外畅销让他觉得自己可以当一名作家，不过很快一名神秘男子X和美国海军研究办公室先后找上了他，从那开始他的作家之路就急转直下，连续两本书都卖得不好，出版社因此拒绝和他合作。
1958年妻子与其离婚离开了他，让杰瑟普受到了巨大的打击，而后不久在纽约市遭遇了一场车祸后因为伤情恢复缓慢和穷困潦倒让他心情更加沮丧。1959年4月19日杰瑟普写信给好友曼森·瓦伦丁，信中说要和曼森在第二天见面，声称自己在费城实验的研究上取得了突破。4月20日，杰瑟普的尸体在佛罗里达州达德县的一辆车里被发现，死因是排气管连接的软管通进车内，汽车尾气中毒而死。
现场的勘察、杰瑟普的精神状态、好友的证言与法医的尸检都证明杰瑟普死于自杀，不过阴谋论者认为杰瑟普是遭人毒手，神秘男子X和海军有重大嫌疑，所以费城实验是因为杰瑟普的死才名声大噪。
谁是神秘男子X
神秘男子X的真名到现在是一个谜，他的常用名有安德鲁·费瑟斯、卡尔·梅瑞狄斯·艾伦、卡洛斯·米格尔·阿连德，这个人被认定有严重的精神分裂症（也难怪他给自己起这么多名），在读了杰瑟普的书后就一直在纠缠他。
开始X自称是费城实验的唯一目击者，今天传说中的骇人场景都是出自他的手笔，X称愿意为杰瑟普提供费城实验的资料。杰瑟普起初认为这是个好的题材值得一试，但通过双方书信交流的不断增加，他发现X精神肯定是有问题。
X在信中不仅自称是实验的唯一目击者，此后又从海军士兵的身份摇身一变成为了秘密计划的科学家，说自己与爱因斯坦一起工作，他完成了爱因斯坦都无法证明的统一场论，还帮助爱因斯坦用特斯拉的技术完成了费城实验，很显然这个逻辑不通，而且1943年爱因斯坦虽然在海军部做科学顾问，但那个时候他在帮海军做高爆炸性材料的研究，也并不在费城。
1957年X这个疯子把自己做注解的《不明飞行物案例》邮递给了海军研究办公室，当时的两名官员觉得里面内容挺有意思的，于是才找上了杰瑟普询问是否还有续作。杰瑟普看到书上面的笔迹，就知道是X在从中搞的鬼，他如实地告诉了两名军官具体情况，这两个人表示了理解和对杰瑟普写作事业的支持，同时还说愿意在军方的出版社再版杰瑟普的书，另外再附上X的一些注释。
这些书最终只印刷了100多本，被当作是海军图书馆内科幻小说消遣读物欣赏。但海军研究办公室的这个行动也意外鼓舞了杰瑟普，结果让杰瑟普过于自信自己的文笔走上不归路，甚至于临终前还想完成这个荒诞的故事来寻求翻盘。
埃尔德里奇号驱逐舰的去向
费城实验的主角埃尔德里奇号驱逐舰在1943年7月22日下水后就开始紧张备战，1944年1月4日至1945年5月9日该舰一直在北非和南欧区域为盟军后勤舰队护航，1945年5月28日前往太平洋战场参与护航任务。1951年1月15日按照北约共同防卫协议，埃尔德里奇号被转让（卖）给了希腊，直到1992年11月5日该舰才退役，1999年11月11日埃尔德里奇号被希腊政府当废铁卖了换钱补充财政。
真实存在的费城实验
事实上美国海军确实在费城做过一次实验，而且使用的也确实是埃尔德里奇号驱逐舰，但实验内容并没有传说的那么邪乎。这项实验主要是针对德军在大西洋和欧洲各港口布设的磁性水雷，海军希望找到一种让舰艇不被磁性水雷发现的方法。
海军的解决方案是简单粗暴的，它们用一圈圈电缆将军舰缠绕起来，通过电磁场来避免磁性水雷中的铁磁化引爆水雷，达到对水雷“完全隐身”的效果。不过后来海军又找到了其他的办法，放弃了每个军舰缠电缆的愚蠢方案，这个事也就不了了之了。
这个实验的内容是在1999年被美国退役海军军官爱德华·达吉顿及海军档案记录证实，之前由于涉密规定，埃尔德里奇号驱逐舰上的官兵们无法出来辟谣。至于美国掌握穿越时空的方法肯定是假的，如果美国真有这个技术早就称霸世界了，还犯得上今天和中国打贸易战吗？
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