在18世纪，清朝有位宫廷画师叫做郎世宁。看名字没什么特别，其实他非常特殊，这是位意大利修道士，生于米兰，原名朱塞佩·伽斯底里奥内（Giuseppe Castiglione）。
郎世宁在康熙五十四年（1715年）以修道士身份来到中国，随后入宫成为宫廷画家，在中国宫廷服务了50多年，历事康雍乾三朝，经历了清朝的鼎盛时期，留下了不少名画，比如《十骏犬图》、《瑞谷图》、《花鸟图》、《百子图》等，还有那副著名的《乾隆大阅图》，也是郎世宁的作品。
《乾隆大阅图》
《阿玉锡持矛荡寇图》
身处康雍乾三朝，郎世宁必定躲不过清朝一场延续70多年的战事——平定准噶尔之役。
他有一副著名的作品《阿玉锡持矛荡寇图》，描绘的正是这场战争中的清军勇士——阿玉锡。
这幅画截取的是战争中的一个画面，清军蒙古勇士阿玉锡在格登鄂拉山一战中，率领区区二十余名骑兵夜袭敌军阵地，迫使准噶尔军全营数千人不战自乱，仓皇逃窜，立下大功。
画中阿玉锡显得冷静而英气勃发，马匹在洁净无任何树石细节的画面上，呈现一种如飞离地面的奔驰感，又像是将时空凝固于刹那间，极其动人。
郎世宁的画作有独特的欧洲绘画风格，对清朝的宫廷画影响颇大，除了艺术成就，这幅画作背后反映出的，是当时清军的军容军备。
画中，阿玉锡目视前方，两腿夹镫，手持长矛，腰挎箭袋，引人注目的，还有他背后斜跨着的一杆火枪。
《阿玉锡持矛荡寇图》
这正是18世纪清军的制式火器：鸟铳。
清军的鸟铳
或许与许多人清军火器落后的印象相反，清军一向是一支注重火器的军队。
拿鸟铳来说，它在明朝中晚期就已出现，也就是三眼铳等火门枪的替代品——火绳枪。
鸟铳因为它的精确度能击落飞鸟而得名，和佛郎机、红夷大炮等一样，也是从欧洲传入，过程持续百年以上。
在葡萄牙人对抗东南亚当地人的反抗中，欧洲的火绳枪得到应用，并从东南亚国家传入中国，到明末已经比较流行，特别是在南方地区。
崇祯十年，徐霞客曾游历到安平、下雷一带的边境地区，交趾人善用鸟铳给他留下深刻影响。
“交人鸟铳甚利，每人挟一枚，发无不中。”
经过长期的发展，鸟铳这个名称其实成了火绳枪的一个统称，其他火绳枪比如来自奥斯曼土耳其的鲁密铳、或是比较重型的火绳枪如鹰扬铳、斑鸠铳等都可以统称为鸟铳。
到了明清交替之际，鸟铳当然也在明军的火器序列之中，不过由于经费原因，数量不算太多，明军火器最多的还是便宜皮实的三眼铳这种火门枪。
入关后，火枪逐渐与弓矢、火炮一起成为清军装备里的三大武器，鸟铳也成为了清军的常用火器。到康熙年间，清军已经在汉八旗军里建立了成建制的火枪部队，称为火器营。
在《钦定大清会典事例》里就说：
我朝武备整齐，弓矢枪炮最为军营利器，法制精良，百世不易。
在雍正年间的上谕里，规定的绿营所配的鸟铳数目是：
“腹内省份每兵千名设鸟枪三百杆；沿边沿海省份每兵千名设鸟枪四百杆”。
到了乾隆年间，这个比例变得更高。
乾隆御用火枪
战争中清军的火器
清准战争在康熙二十七年正式打响，清军面对的是受到沙俄支持的准噶尔军队。比起传统的骑射功夫，这些蒙古战士们更加善于利用枪炮来杀伤对手，他们装备了大量赞巴拉特火绳枪，比清军的鸟铳更加先进。
甚至在战后，由于赞巴拉特火枪表现出的先进性能，乾隆还下令仿制了数千把给清军使用。
所以，在长达70余年的清准之战中，两军都是冷热兵器混用的军队，除了近战接敌，在中远距离上的火力投射都已经由火器进行主导。
清军在战斗中经常先使用火炮长时间轰击对方阵地，随后步骑在枪炮火力掩护下发动近战。
在乌兰布通之战中，清军就是以密集火炮轰击的方式摧毁了噶尔丹的“驼城”，随后一举获胜。
战争中清军对枪炮的使用，在下面两幅画里都可以看得很明显。
这张《平定准噶尔回部得胜图第八张呼尔满大捷》里，列阵的清军前排是举着鸟铳的士兵，后排以骆驼为炮架，支起了一排火炮，与印象中的冷兵器军队大相径庭。
《平定准噶尔回部得胜图第八张呼尔满大捷》（局部放大）
下面这张《伊西洱库尔淖尔之战战图》，也是郎世宁所作，是铜板组画《乾隆平定西域得胜图》之一，里面也清楚得表现出了清军正用火炮轰击准军，隐蔽在驼阵后面的准军则以火枪在进行还击。
《伊西洱库尔淖尔之战战图》
回到阿玉锡所处的年代，已到了清准战争的晚期，这幅画作表现的是乾隆二十年（1755年）五月十四日阿玉锡立功的那场战役，已是战争尾声，不管是以重步兵起家的清兵还是精通骑射的蒙古军队，火枪火炮在其中的比例都大大增加，火器已逐渐成为战争中的主要武器。
阿玉锡本来是准噶尔人，后来投效清朝，这样的经历使他精通冷热兵器，这幅画作，正是对他真实的描绘。
火器的先进掩盖不了制度的落后
除了从嘉庆到道光之间的四十多年时间里，由于天下相对承平，清朝的火器停止了发展，还是靠的先朝留下的火绳枪，没有发展出燧发枪，但火枪火炮自始至终在清军手里占据着重要位置。
第二次鸦片战争后，清朝开始了洋务运动，更是对枪炮进行大规模更新换代，直接跳过了燧发枪，开始发展线膛步枪。进口、仿造、自造，机器局制造局开设了一个又一个，看上去热火朝天。
但这只是表面的现象。大清帝国从乾隆后期已经开始进入了下降通道，腐败丛生，却又夜郎自大不思进取，仍然以天朝上国自居，从思想到体制上的差距都被西方越拉越大。
清军和日军乃至欧洲联军们的差距，不是装备，而是军队制度和官兵素质，这些不是靠洋务运动表面上的繁荣而改变的，西方在17世纪初就开始了近代化军事改革，清军到了1894年甲午战争时还是一支手持近代武器的中世纪军队。
枪炮再利，也要看在谁手里用。清军在阿玉锡所处的年代，面对同时代的对手准噶尔，即使在火枪不如敌军的情况下，还是能取得最终的胜利。
到了清末，清朝在制度上并没有本质的改革。相比之下，欧洲军队早已完成了近代化，连日本也在明治维修后全盘西化，接近了西方，清朝却还是固步自封。
所以，即使士兵们手里拿的是进口的毛瑟、施耐德、恩菲尔德等新式步枪，也无力填平思想上的鸿沟，纵然还有像阿玉锡这样的勇士，也无力挽回王朝倾覆的结局。
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