核动力航母的续航力有多强？加注4吨燃料可跑25年，能绕地球45圈

航母装备核反应堆，采用核动力推进方式的最大优势就是航程非常非常非常远，续航能力非常非常非常强。和采用蒸汽动力系统（例如俄海军“库兹涅佐夫”号航母）、全电推进系统（例如英国的“伊丽莎白女王级”航母）的航母相比，核动力航母拥有近乎无限续航的能力。

以美海军“尼米兹”级航母为例，它装备有两座A-4W核反应堆，输出功率约为130000马力。一般来说，A4W型核反应堆更换铀燃料棒的频率是每25年更换一次，每次需要加注4吨丰度为40%的的铀235核燃料。期间可连续航行80万~100万海里。也就是说，“加”一次铀燃料棒，“尼米兹”级航母就能拥有80万~100万海里的续航能力，这大约相当于绕地球赤道航行45圈。

至于更换一次燃料要花多少钱，由于核燃料费用的各国严格保密的，无法得出确切的数字，只能估算。据推测，纯度97的武器级浓缩铀的造价大约一公斤50万美元以上，而核航母使用的40%高纯度核燃料价格大约20万元每公斤，4吨核燃料需要大约8亿美元，加上更换过程中的各种费用，大概需要10亿美元左右。

作为对比，以俄海军“库兹涅佐夫”号航母为例，它的动力系统是蒸汽动力，装备有八台增压锅炉和四台蒸汽轮机，使用重油作为燃料。“库兹涅佐夫”号航母满载排水量约6万吨，最多可装载8000吨的重油。这些重油可供“库兹涅佐夫”号航母以18节～20节的经济航速航行约8000海里，如果将航速提高，那么航行距离将显著缩短。这个8000海里的续航能力和“尼米兹”级航母的续航能力差了约10000倍，这个差距是相当惊人的。

随着核反应堆技术的发展，核动力航母的续航能力还在提升，“福特”级航母装备的是两座新型A1B核反应堆，总功率约700兆瓦，不仅功率比A-4W核反应堆增加近25%，而且更重要的是无需中途加注核燃料，实现了舰堆同寿。“福特”级航母号称可以保用50年，这意味着在福特级航母的整个服役期内都不需要更换核燃料了。在全寿命周期内都不需要考虑核反应堆换芯的问题。也就是说，“福特”级航母只需要在建造时加注一次燃料，即可获得无限续航能力，进一步强化了对其他动力系统的绝对续航优势。

航母装备核反应堆除了可以获得无限续航能力以外，还拥有诸多优势。例如无需装载舰艇本身使用的大量燃油，可以腾出大量空间搭载航空燃油、弹药；改善舰员居住生活环境。

其次，核反应堆的存在能够增加舰艇的供电能力，除了可满足传统的舰艇电子设备、舰员工作生活需求，还可以满足电磁弹射器、电磁炮乃至激光武器等高耗电装备的上舰，这种强大的供电能力无论何时都是多多益善的。

从以上不难看出核动力对传统动力系统的巨大优势，这种优势在航母上表现得尤为明显，这也就是为什么国人如此盼望海军拥有核动力航母了！