他是德国装甲兵之父，在短期内他将德国的装甲集团变成欧洲第一军团；他是盟军将领最怕遇到的对手，他进攻迅速，作战果断经常让对手触不及防；他与曼施坦因、隆美尔被后人并称为二战德国三大名将，也被称为德意志第三帝国的“帝国之鹰”；他将闪电战运用到极致；他虽然戎马一生但依旧是希特勒发动战争的帮凶。他就是海因茨·威廉·古德里安。
古德里安出生于普鲁士的一个军人兼地主家庭，在当时的德国当一名军人是一个无比荣耀的事情，古德里安也是如此，他13岁被送入候补军官学校。在学校里，严格的军事训练和军事纪律使他从小就接触到了军事带给他的洗礼，为其后的军旅生涯打下了基础。1907年11月古德里安以优异的成绩毕业，进而被德国总参谋部的军事学院录取。
在第一次世界大战中，他担任电台台长、参谋和营长等职务，参加过凡尔登战役和索姆河战役。在第一次世界大战中，他看到了英军坦克在德军阵地中的肆无忌惮，认识到了坦克这种装甲装备在战争的作用。
第一次世界大战结束后，他被任命为装甲兵司令部参谋长，参与研制德军新型坦克和组建德军装甲部队，主管陆军的摩托化和装甲兵、反坦克兵、装甲侦察兵、摩托化步兵和骑兵的战术训练。在古德里安的训练下，德军的装甲兵团不断强大，他结合一战带来的教训，非常重视坦克的快速推进，反对坦克步兵协和作战，他认为，坦克作为重型装甲应该直接推进直插敌人纵深而不是和步兵一起进攻，这样不仅进攻缓慢，推迟战线时间，而且坦克特别容易被攻击。因此他研发了“闪电战”，闪电战的含义是：最大程度发挥机械化优势，以最快速度插入敌人纵深，不给敌人任何反应时间。在整个二战中，闪电战一直都是德军使用的技术。
闪击波兰：
1939年9月，德军闪击波兰，首次实践“闪电战”理论，在最大减少人员的情况下占领波兰。1940年2月，德国陆军总司令颁发进攻西欧的“黄色计划”（又称曼斯坦因计划）。计划是通过闪电战进攻荷兰、比利时、法国，进而给英国施加压力。
入侵西欧：
1940年5月古德里安的装甲兵团作为主力横扫法国北部，创日推进速度90余里的奇迹。古德里安带领他的装甲兵团一路前进，他的坦克就像“发了疯的野牛”一样，在法国大陆上横冲直撞，在他看来，只有两件事可以阻止装甲兵部队的前进，即汽油耗尽、到达英吉利海峡而古德里安这个名字让整个盟军将士谈虎色变。
苏德战争：
希特勒在占领法国等地后，又制定了“巴巴罗萨”计划即入侵苏联。1941年6月22日，德国又以闪电战的方式进攻苏联本土，苏军损失惨烈，再加上苏联没有准备好战前准备，苏军节节败退。古德里安指挥的是第2装甲集群在10月前进到距莫斯科仅几十公里的地方。到了12月，苏联进入严冬时代。一方面苏军顽强抵抗另一方面德军因为进攻太深没有得到有效的后勤保障，最终进攻莫斯科的战役失败。12月6日，古德里安被撤职。
后期生活：
古德里安被撤职后，在家乡过了一段清闲时光。但是德军在苏联的失败，使古德里安又被任命为装甲兵总监，进行德军装甲兵的训练。但是他与希特勒的关系越来越僵硬，两人的矛盾越来越大，最后希特勒以健康疗养的名义罢免了古德里安总参谋长的职务，古德里安从此也离开了自己奋斗大半辈子的装甲军团。
1945年5月10日，他向美军投降，被关押三年，1954年5月14日，古德里安因心脏病去世，埋在他当初服役的地方。
评价：
古德里安作为当时德军最优秀的将领，他有着别人没有的军事战略和军事眼力，但他始终还是希特勒的发动战争的推动者，与希特勒一脉相承。古德里安到死都没有向世界和人民说声对不起，在他老年写的一本<<�闪击英雄>>这本书里，还在问德军法西斯开拓和解释。在军事上，他是一名令人敬仰的军事家、战略家、统帅。但是在二战历史中，他是战争的推动者，是法西斯势力，是希特勒的帮凶。
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