“鸿门宴”是《史记·项羽本纪》中一个最精彩的篇章，是中国两千年来最脍炙人口的故事。它是项羽和刘邦在灭秦之后成王败寇、争夺天下的开端。虽是开局，却在某种程度上预示了这场王霸战争的终结。
项羽粗豪、自恃而有“妇人之仁”，刘邦狡诈、机变而又果决狠辣。两个王者在这场精心准备的盛宴中惊心动魄的较量，最终以和平而收尾。但是一个不起眼的小人物却成了此次较量中唯一的牺牲品，他就是刘邦的部将曹无伤。
他无法想到，原本为了追求富贵出卖刘邦而引起的“盛宴”，换来的是项羽无情地抛弃，是刘邦逃出生天后，果断狠辣的诛杀。
鸿门宴的起因——曹无伤告密
刘邦于前206年攻入关中地区，秦王子婴投降。项羽过了近一个月才率领大军到达函谷关，并在得悉刘邦已取得关中后攻陷此关。
《史记》记载，曹无伤在刘邦决定会见项羽前，派人向项羽传话：“沛公（刘邦）欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽听后愤怒异常，并在军师范增的劝说下挥师进攻刘邦。
在这里要给大家解释一下为何刘邦做的事会引来项羽的大怒，要领兵征伐呢？
刘邦已经先一步入关并拿下了咸阳，楚王（名义上反秦诸侯的共主）有“先入咸阳者王之”约定，灭秦的巨大荣耀被实力远远不如自己的刘邦得到。
在项羽及联军看来，他们在黄河以北消灭了秦军精锐主力，就理应享有最大的荣誉和功劳，当然战利品也应该归属他们。如果让刘邦如约称王关中，就使得项羽的功劳大打折扣，何况秦政权的财富还都让刘邦霸占了，这口气是项羽无论如何也咽不下去的。
项强刘弱，你还敢在老虎头上发威，不打你打谁？
无情抛弃的可怜人
为求富贵的曹无伤，听说项王怒，于是落井下石，希望能够以自己主上的鲜血铺出自己膨胀野心的阶梯，可是利欲熏心，背主求荣的人往往得不到好下场。
反秦期间项、刘两人关系甚好，为了共同的反秦大业情同手足，项羽为大哥，刘邦是小弟（其实，刘邦大项羽好多岁，在军事实力面前，年龄不是问题）。在鸿门宴之前，通过项伯（另一个不同阵容的告密者），刘邦已经明确示弱，为了尊重大哥，我已经“封闭宫室，还军霸上”了，一切都等着项王来处理，项羽此时已经没有了杀刘之心。
刘邦这么一坦白，项羽面子上也挂不住了，原来是误解了我的好兄弟，要不是你那边曹无伤告密，我也不会这么做啊。这也不是我的过错，把曹无伤拿过来搪塞，表面上维护了两方的友好关系。
对待叛徒——立诛
《史记·项羽本纪》 ……沛公至军，立诛杀曹无伤。
刘邦逃出生天，回到军中立即杀了曹无伤，可见是对他恨到骨子里。
刘邦在鸿门宴上确认自己完全放弃了关中地区和财富的支配权，这样的巨大损失，岂不让人心头滴血，不找人撒气怎么行？曹无伤死于非命，实实在在是自找的。司马迁说过“祸莫大于欲利”，曹无伤之死就是利欲熏心的结果。其通风报信的目的，无非是想在事后从项羽处为自己谋个有利的地位。
但曹无伤不了解项羽，也没有认清刘邦。叛臣贼子，谁都讨厌。最终成了别人为了自颜面而随意抛弃的棋子。战云消散，水落石出，曹无伤就这样成了维护双方友好关系的唯一牺牲品。
参考资料：
《史记·项羽本纪》
《史记札记》
《史记·高祖本纪》
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