玉竹，因它的本源植物百合科黄精属玉竹而命名，又名“尾参、萎蕤”。呈根茎状，以根入药，性平味甘，具有生津止咳，清热养肺的功效。目前按大的品种大约可分为以下几种：湘玉竹，关玉竹，西玉竹，东玉竹，海门玉竹，江北玉竹等，今天主要讲讲湘玉竹。
湘玉竹片
湘玉竹，主产区为湖南，本地人又叫猪屎尾，据地理资料记载主要生长于湖南的邵阳，衡阳和永州，郴州等部分地区，后逐渐辐射周边县市以及省外。目前张家界慈利县也已经成为一个玉竹的大产区了。以目前的商品流通来看，湘玉竹占全国总用量的70%以上，所以湘玉竹的价格走势决定了整个玉竹市场的行情，而作为湘玉竹其中一个仅次于玉竹之乡邵东的一个重要加工区，郴州桂阳和永兴等县玉竹加工量年年增加，不但在加工量上逐渐追赶邵东，而且加工的玉竹饮片价格也不低于邵东玉竹片，部分做得好的玉竹片在广州出售的价格甚至还超过了本地的玉竹价格。
玉竹条
郴州桂阳县玉竹加工主要集中在和平镇，莲塘镇及欧阳海镇，据流泽博乐机械的玉竹切片机销售数据统计，整个桂阳县以莲塘玉竹加工户最多，但是玉竹鲜货产出的品质高的还要属和平镇。早在去年慈利，新化等玉竹产区鲜货价格达到3.5元每市斤的时候，和平镇质量好的一批鲜货已经突破4元。而今年8月初慈利品相好的一批玉竹开挖到达3.2元的时候，桂阳当地已经出现3.5元的高价，而且做出特选片的比例相当高。
玉竹片
目前郴州当地的玉竹加工方式和邵东流泽本地玉竹加工方式稍有不同，邵东玉竹加工通常是干片加工，而郴州当地由于玉竹品种的不同，大多采用鲜货直接切片加工，所以切制的玉竹片要考虑到晒干后的折干率，直接切出来的玉竹片稍厚。比如流泽玉竹切制无硫片大约1.5mm左右，而郴州玉竹切制的鲜片需要达到2-2.5mm厚度。所以他们当地的玉竹加工效率相对较高，特别是采用今年流泽博乐机械推出的全新高效YZ-100切片机，直接切制2-2.5mm玉竹湿条，一次能放满一斤玉竹条，而6-7台新款切片机每日可切片1万斤左右，效率非常惊人。
玉竹加工方法各产区都不尽相同，比如邵东采用的为传统加工方法，步骤相对较多。而郴州当地采用的是直接切片法，将玉竹稍做去须，洗净，即可切片，晒干，打包装箱了。据山东中医院大学研究报道，这种方法能最大程度的不影响玉竹本身的物质含量，还能相对提高水溶性多糖的含量，而且节约人力，确实是值得推广。下图是当地玉竹企业加工场景：
玉竹采挖，抖去泥土，装袋运回加工
玉竹采挖
玉竹条
朱家YZ-100切片机正在切制玉竹片
切制好的玉竹鲜片，厚度大约为2MM多
郴州玉竹鲜片
将切制好的玉竹湿片进行摊晒
玉竹片摊晒
玉竹片晒干即成为商品玉竹饮片，可以在市场上出售流通了
玉竹片
晒干后的玉竹片可以直接装袋出售了，品质不同价格略有几元偏差。
玉竹片装袋
玉竹切片机
YZ-100切片机（药厂款）
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