大明朝国祚277年，始建于洪武大帝朱元璋，灭亡于崇祯皇帝朱由检。这200多年的历史之中，诞生出了不少有意思的故事。众所周知，郑和下西洋就是在明朝发生重要经济文化交易往来。明朝万国来朝，自然就会有很多五花八门的贡品，皇帝们对于这些供品也是来者不拒。这背后向我们透露出哪些独特的含义吗？
华夏民族，凡事都讲究个好的谐音征兆。比如大家贴春联的时候，会将福字倒过来，意思就是福到了。古时的帝王也格外信奉能带来吉祥好运的东西。永乐帝朱棣对于这些进贡品来者不拒，1421年北京紫禁城全部建好，大明朝也正式迁都。高句丽国王送来了大约30位朝鲜佳人，朱棣对于这些长得和本国没什么太大区别的朝鲜女人也十分感兴趣，将她们纳为后宫嫔妃。同时朱棣还收到过麒麟！不过根据明朝遗留的画作就是长颈鹿。
公元1481年西域给成化皇帝（明宪宗）贡献了两头狮子，通过《菽园杂记》对这两头狮子的明确记载，很像今天的藏獒或者是松狮。看来这些西域人用狗当作狮子给成化皇帝。整个明朝诸如此类五花八门的贡品还有很多，比如能够在水里游泳的猴子。
只是小编觉得，大明皇帝之所以能够接受这些，看起来有点憨憨傻傻的贡品，并不是他们好欺骗而是想彰显大国实力。明朝这十几位皇帝，能力有高有低但是对待外敌入侵时，均是采取强硬态度，“天子守国门”，就是从明朝传下来。之所以大明朝能够接受这些番邦敬献的礼物，主要还是让这些国外使臣都来到北京，看看明朝的真实实力。
接着和这些番邦国家既要打好关系，又保持若即若离的联系，让他们既要害怕大明朝，又要结下盟友，这就是明朝皇帝外交政策上的博弈态度。整个大明朝能人异士无数，这些西域番邦进攻的这些乱七八糟的贡品，难道真的没有人能够识破吗？但其实这都是明朝皇帝特殊的用意。如果明宪宗当众揭开西域部族送来的并不是狮子而是狗，就会影响两个势力之间的联盟。
明宪宗不仅没有点破，还款待了这些西域使臣，让他们好好浏览整个大明江山。西域使臣回国之后，向他们的国王禀告明朝实力雄厚，对待自己进攻的礼品很满意，这无形之中就拉近了两个政权之间的关系。又让这些国外使臣，彻底了解到了大明朝拥有的底蕴，更加不敢造反。
通过这种简单的外交政策，明朝皇帝赏罚分明，让这些番邦小国皆俯首称臣，这可比那些只懂喊打喊杀的政策有效不少。这些藩属国送的较为奇怪的礼物，或许也并非是对明朝皇帝有所不敬。只是不同的东西在各个国家，以及不同的地域称呼也不一样。明朝于其他国家里都有很高的威严，这与明朝雄厚实力传播四海有关。人家能送你东西就代表已经将姿态摆得很低，大明礼尚往来更能收买人心。
参考文献：明史、菽园杂记
撰稿人：扬州小李
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