在佛教寺院里，佛像的摆放和组合是有深刻的含义的，这是学习佛教的众生应该了解的基本知识之一。
我们进入一个寺院时，寺院里核心的大殿一般都叫作大雄宝殿，里面供养释迦牟尼；因为释迦牟尼在印度有个名字叫“大雄”，梵语为Mahavīra，Maha是大，Vīra是英雄。当然“大雄”不是佛陀自己的专称，印度人把很多的其他修行的圣人也叫大雄，但是寺院的大雄宝殿肯定是供养释迦牟尼。
有的时候大雄宝殿坐着的是三尊佛。中间这尊无论如何都是释迦牟尼，两侧的两尊佛有两种摆法，一种是基于时间摆放，一种是基于地点摆放。
过去佛、现在佛、未来佛基于时间的摆法
按照时间摆放，就是地点确定，就是我们这个娑婆世界，而按过去佛、现在佛、未来佛的时间排序。释迦牟尼是在我们这个娑婆世界，这个地球，在我们这个文明史成佛的，因此释迦牟尼叫现在佛。上一个在这成佛的是然灯佛，释迦牟尼在很多经里说，然灯佛就是释迦牟尼多生累劫追随学习的老师，比他早一个文明时代在这成佛，因此称之为过去佛。而在下一个文明史成佛的是弥勒。释迦牟尼说，当我们这个文明毁灭了，下一次的人类的文明重新来，还得有一个人降生在这个世界成佛，像他一样的说法讲佛教，那个佛是弥勒。现在弥勒在天道的一重天即兜率天当天人，现在是作为菩萨的最后一辈子了，因此称为未来佛。
因为我们是北半球，所以我们的寺院一般都是坐北朝南，释迦牟尼左手边是东边，东边就是过去佛然灯佛；右手边是西边，西边是未来佛弥勒，这是一种基于不同时间的摆法。
大家要注意弥勒菩萨的佛像与其他佛像的差异性。弥勒菩萨的像应该是天人像，而且是说法像。
咱们寺院的弥勒佛很多都是大肚子，这样的弥勒菩萨像是中国文化所独有的，在传统、原味的寺院里，弥勒菩萨像完全不是这样，为什么？南北朝时期，有一个大肚布袋和尚在浙江，背着个袋子，经常把袋子扔地上又捡起来了，就是这么一个疯疯癫癫的和尚，度化众生，有点跟济公似的，临死的时候，他说了一个偈子， “弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”那个字就暗示着他是弥勒的化身。因此，咱们汉传佛教都把弥勒佛想象成他的样子，大肚子。
是非憎爱世偏多，子细思量奈我何。
宽却肚皮须忍辱，豁开心地任从他。
若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。
若能了此心头事，自然证得六波罗。
其实大肚弥勒佛印度是看不见的，西藏那也没有。其实真正印度的佛教，标准的弥勒像是天官弥勒相，是戴着天官帽子的天人模样。北京雍和宫有一尊特别大的弥勒像，这个弥勒像不盘腿，是俩腿放下的，跟我们这么坐的。为什么呢，弥勒是未来佛，准备随时站起来，就下来了。所以藏传佛教的弥勒永远是俩腿跟我们一样，他不盘着，其他的佛像，腿都盘着。下一个文明史呢，弥勒再来，释迦牟尼说会像他一样在我们这个世界，修行，出家，修行，悟道，说法，像释迦牟尼再走一圈。
弥勒在东山内院，按理讲他去世了以后，就将怎么样，他现在作为菩萨的最后一辈子，当然了，天上一日，地上千年，他在这活一千岁，地下多少年，所以大家知道，弥勒一时半会来不了，这个中国的农民的民间都声称是弥勒菩萨来了，那就是指民间老百姓信仰，弥勒还早着呢，是下一个文明史呢，不是我们这个文明史，你急什么，所以弥勒再来，释迦牟尼说会像他一样在我们这个世界，修行，出家，修行，悟道，说法，像释迦牟尼再走一圈，一样的。
阿弥陀佛、释迦牟尼、药师佛基于地点的摆法
第二个摆法，时间定在现在，基于不同的地点划分。中间依然坐着释迦牟尼，另外坐着两个现在佛。释迦牟尼左手边是东边，是东方世界药师佛，全名药师琉璃光佛，右手边是西方世界阿弥陀佛。
上面是两种佛像的摆法，我们去五台山普寿寺，大雄宝殿中间是释迦牟尼，左手边是药师佛，右手边是阿弥陀佛。
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宁可法灭 不可法坏
心量广大 犹如虚空
心量广大 遍周法界
庄严精进 开放宽容
广摄善法 利益众生
于晓非·慈愿佛学读书会 编辑整理
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