我们人类探索太空的动机当中，很大一部分是为了寻找地外可供人类居住的星球。虽然目前我们的科学技术还无法支持大规模星际移民，但是这种探索欲本身也是非常甜美的，它既包含了对遥远未知的美丽憧憬，也包含了对未来人类生活的希冀。而寻找地外可居住星球，首当其冲的条件便是寻找“水源”。因为地球之所以能够诞生生命，进化出拥有智慧的人类，根基之一便是液态水。
事实上，太阳系并不缺水，只是人们此前的注意力被那些和地球同等身份的“行星”们吸引了。在火星轨道外侧的巨行星们的许多卫星上，水资源超过地球的比例存在着，近些年也越来越受到科学家的关注。比如被许多科学家认为最有可能是人类未来首次移民星球的：木卫二。
早在1995年美国发射的伽利略号探测器首次传回木卫二的资料，科学家们就意识到木卫二是“极其有可能存在生命”的，换句话说，哪怕不存在生命，也是能够提供未来人类改造生存的星球。为什么科学家会对这颗卫星抱以如此高的期望呢？
首先是探测器在距离木卫二最近的586公里处拍摄的照片显示，它的地表与地球的北极实在是太相似了：除了大规模的地表被冰覆盖之外，还有少部分的区域存在着冰山，而这些冰山漂浮在液体上，即便只看照片也能辨别出那些液体并非可延性的地幔，而是实实在在的液体。通过照片阴影面积和撞击坑的粗略推算，这些冰山的形成时间在100万年以内；受到潮汐摩擦力的作用，偶尔产生“冰火山喷发”的奇景。这些都说明了这颗星球的海洋活动较为活跃。而科学家根据探测到的数据计算表明，木卫二冰层几个探测点的平均温度在零下26度左右，这几乎已经向生命打开了大门。
随后科学家找到了木卫二存在大量液态水的决定性证据：星球的磁极变化。原来，探测器持续传回的木卫二资料表明，它的星球磁场的北极点呈现周期性的移动，这和地球非常的不同（地球的固定不变）。这能说明什么呢？科学家分析认为，唯一的可能性就是冰层之下存在一个大体积的液体层，类似于地球的海洋运动，这个液体层也保持着有规律的周期性运动。由于木卫二的这个冰下海洋远比地球大得多，同时在北极区域占据绝大部分的比例，所以造成了北极点随着海洋运动而周期性改变。它的意义在于揭示了木卫二极其吸引人类的面貌：在平均温度仅仅零下26度的冰层之下，存在着一个巨大的海洋世界，很有可能那里已经进化出丰富的生态系统。
随后在2013年3月，美国NASA宣布木卫二液态水与地球海洋的盐质属性一致，随后NASA科学家在木卫二的表面发现了黏土质的矿物，解释了盐质海洋的同时，也表示它具备了孕育生命的全部条件。
最让科学家激动的，是2016年NASA科学家观测到木卫二的火山喷发，与随之而来的水汽喷发。这证明了之前科学家对木卫二的描绘：岩质的内核温度较高，足以产生火山喷发，而星球表面被大量的冰覆盖，在冰层与岩层之间是一个巨大的海洋世界，其中许多的“宜居带”便能够成为生命的家园。
目前NASA的科学家正在拟定的下一步计划，是发射一颗带有冰川钻探机器人的探测器，专门为研究木卫二的生命环境服务。这个机器人外表像一颗导弹，采用核动力工作，可以在一年内穿越几十公里的冰川，并且在其中收集科学数据。未来的这颗探测器将彻底揭开木卫二“冰下王国”的神秘面纱。不过科学家表示，即便木卫二没有进化出复杂的生态系统，它也具备了被人类改造成生活空间的基本条件。
如果木卫二存在一个“海洋文明”，那么我们地球人在太阳系中就不再孤单，如果那里没有进化出智慧文明，那么木卫二对于人类的意义，就如同一个高端版的南极洲，能够承载人类未来的许多希望，如果木卫二还没有进化出生命，以目前的数据看来，它也具备未来人类移民的客观条件。也许在数十亿年后，太阳向着红巨星演化时，地球温度过高，冥王星又还没有被加热到足以供人类生存，木卫二便是那几亿年里人类最好的家园！
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