进入弗拉门戈队以后，济科就开始了他辉煌的足球生涯。一九七零年他作为弗拉门戈青年队的一员，在二十七场比赛中射进二十七个球。第二年，他又在二十二场比赛中破门二十次，从而获得“神射手”的美称，被破格选入甲级队。
济科为弗拉门戈队效力十六年，其间他踢进六百三十个球，为该队赢得了巨大的荣誉。弗拉门戈队六次获巴西里约热内卢赛冠军；一九八零年、一九八二年、一九八三年获巴西全国冠军；一九八一年获洲际赛冠军。
一九七四年，二十一岁的济科被选为出战联邦德国世界杯赛的巴西国家队正式队员，并参加大洋杯赛，他身手不凡。但随着教练易人，新教练嫌他年纪太轻，将他拒之于世界杯大赛之外。直到科蒂诺接任国家队教练后，济科才重返国家队。一九七六年他在七十场比赛中，进球六十三个，第二年又在五十六场比赛中打进四十八只球，连续两年被评为巴西最佳队员和最佳射手。在阿根延世界杯预赛中，他一人进四球，使巴西队以八比零大胜玻利维亚队，从而震惊了整个足坛。巴西人认识到只有济科才是贝利最合法的继承人。从此，“白贝利”的美名成了“济科”的代名词。后来，济科参加了阿根廷世界杯赛，由于济科有伤，其才华终无显露机会。
一九七九年济科重振雄风以近六十五球的纪录获南美洲最佳射手称号。年底，济科因伤一度离开国家队，在这段时间内，巴西足球出现了危机，在一系列的国际比赛中，接连败北。新教练桑塔纳出任后，再次起用济科，以便重整旗鼓。济科不负众望，在西班牙世界杯预选赛和访欧的三场比赛中大显身手，使巴西队以其锐不可挡的攻势，取得了全胜，震动了整个足坛，国际评球行家几乎一致认为巴西队必捧那届世界杯无疑。巴西队形象变得如此高大，显然与济科的入队有密切的联系。这一年，济科所在的弗拉门戈队还夺得世界俱乐部级的洲际杯赛冠军，济科也被评为洲际杯赛最佳队员。
足球大赛的经验证明，实力最强、技术最高的队不一定能夺得冠军。西班牙世界杯赛开始以前，舆论界一致认为，以济科为主将的巴西队是世界上最强大的中场，巴西队是世界上最佳的球队和世界足球的楷模。开赛后济科本人也有上佳表演，但遗憾的是“最强的队不一定能夺冠军”应验到了巴西人身上。巴西队在半决赛中败在意大利队手下，未能进入半决赛。尽管如此，济科仍被评为世界最佳的十名队员之一。
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