一枚土豆引发的人口大迁徙，19世纪的爱尔兰人为什么要移民美国？

　　美国是一个由移民组成的国家，拥有非常多样化的种族和民族，血统成分极其复杂。根据人口普查结果，美国人中爱尔兰裔的人口数量高达4000万，占美国总人口的12%，也就是说，大约每十个美国人中就有一个有爱尔兰血统。

　　那么，为什么美国会有如此多的爱尔兰裔呢？他们是什么时候移民到美国的呢？为什么他们要远离故土来到陌生的国度呢？这一切的答案还要从一枚土豆（马铃薯）说起。

　　一． 土豆——爱尔兰人的“耶稣”

　　彼得·格林在《爱尔兰大饥荒》一书中记录了这样一则故事：19世纪的爱尔兰，一名来自英国的游客在一件陋室里，看见了一大群面色健康红润的孩童，他非常惊讶的问孩子们的父亲：“恕我冒昧，您看起来如此穷困潦倒，可是您是如何养育出如此健康的孩子的呢？”这位农民父亲回答道：“先生，这就要感谢耶稣了，也就是土豆。”

　　“土豆是爱尔兰人的耶稣”，这样说并不是夸大其词。从1588年，第一枚土豆从欧洲大陆传入位于西北边陲之地的爱尔兰开始，土豆就和爱尔兰人的生活牢牢地绑定在一起。这种来自于美洲安第斯山脉的外来物种，原本只是西班牙殖民者带回欧洲，用来馈赠亲友的稀有礼品。

　　出于对陌生事物的恐惧和无知，开始时欧洲人并不敢食用土豆，甚至污蔑它为“恶魔的苹果”，认为土豆既肮脏又危险，食用后会中毒。所以，如果不是当时的欧洲大陆频发大饥荒，让人们看到了土豆的闪光点，可能欧洲人对于土豆的偏见还要延续好多年。

　　相比之下，爱尔兰人对土豆的接受速度要快的多，这就要得益于爱尔兰特殊的地貌和气候条件。

　　地貌方面，爱尔兰岛位于欧洲的西北部，从地貌上看，其南部、北部和西北部为高原和山地的重叠区。岛内中部地区弥散分布着众多平原，由海拔200~300米的丘陵隔断，湖泊、沼泽、丘陵、平原相互交织的复杂地貌占据了爱尔兰约二分之一的国土面积。复杂的地貌使爱尔兰的地质组成也较为复杂，土壤多为沙质、黏土或淤泥。

　　气候方面，爱尔兰属于典型的温带海洋性气候，全年温度变化不明显，冬季平均气温约在4~7℃，夏季平均气温约在14~16℃。独特的气候条件，使爱尔兰全年有超过一半的时间都在下雨，存在光照不足，洪涝灾害等问题。

　　这样的地貌和气候并不适宜种植生长周期长、对光照要求严格的谷物（如小麦、大麦）。但是对于种植土豆，这样的条件简直可以说是“得天独厚”了。土豆的生长周期短（最快两个月即可收获）：对于土壤要求不高（盐碱地、沙地都可种植）；亩产高于谷物（根据数据，以爱尔兰的土地为例，每英亩可产出约6吨的土豆，而小麦则仅有1吨）；土豆的茎叶能当做牲畜的饲料。

　　对于土地资源匮乏的爱尔兰农民，种植土豆似乎成为了他们填饱肚子的唯一途径。事实上，从1965年开始，土豆就已经成为爱尔兰主要的粮食了。到了1845年，爱尔兰的土豆种植面积已经超过了200万英亩，大约有300万的农民依靠种植土豆维持生计，而当时爱尔兰的总人口数量也不过817.5万。

　　多亏了土豆，困扰爱尔兰人的饥荒消失了，土豆从此荣升为爱尔兰人的“耶稣”，为爱尔兰人口发展做出了巨大的贡献。然而， 幸福的生活在1845年戛然而止了，一种可怕的病菌席卷了爱尔兰，这种病菌不仅带走了无数人的生命，还间接导致了爱尔兰人向美国的大规模移民。

　　二． 霉菌病不仅“撂倒了”土豆，还把爱尔兰人带到了美国

　　饥荒在爱尔兰的历史上并不少见，但是若论影响最大的一次，还要数 1845-1849 年的那场大饥荒。

　　当时，一种叫“马铃薯晚疫病”的霉菌病席卷了欧洲，这种病菌的繁殖能力极强，破坏力巨大。土豆植株一旦感染，就会全株腐烂，土壤也会受到污染。这种霉菌导致欧洲各国土豆大幅度减产，但是由于其他国家除了土豆外，还有其他的谷物，所以受灾情况还好一些。然而，爱尔兰就没那么幸运了。

　　长期以土豆作为主要粮食作物的 爱尔兰，早已形成了一种单一的、脆弱的粮食体系 ，此次土豆的大规模受灾、歉收，让绝大多数的爱尔兰底层人民没有粮食可吃。于是，一场由土豆引发的巨大饥荒，迅速席卷了整个爱尔兰，并且有愈演愈烈之势。

　　其实，仅是土豆歉收并不至于让爱尔兰发生如此惨重的饥荒，真正的原因还要从爱尔兰和英国之间复杂的历史背景说起。

　　2.1 爱尔兰和英国的“血海深仇”？

　　从 1169 年英国第一次入侵爱尔兰开始，英国对爱尔兰的殖民活动就未停止过： 1609-1610年，“殖民地条例”把大量厄尔斯特肥沃的土地拱手让给殖民者；1652年，爱尔兰大起义被镇压后，英国颁布了《殖民法案》，没收了爱尔兰约55%的土地，用于补偿英国军队的军饷；1688年，英国发生光荣革命，受到爱尔兰天主教徒支持的詹姆士二世失败了，詹姆士三世即位后没收了天主教徒五分之四的土地，并在1695年颁布法令，禁止天主教徒购买和继承新教徒的土地；1817年，《合并法案》颁布，爱尔兰和英国的国库合并，爱尔兰的国债一下从1793年的225万英镑飙升到1亿1千3百万英镑。

　　除了经济上的剥削，英国还对爱尔兰的天主教徒进行压迫。 由于英国是新教国家，而爱尔兰人75%都是天主教徒，所以为了彻底征服爱尔兰，英国对爱尔兰的天主教徒进行了政治和宗教的双重压迫。当时的爱尔兰天主教徒，不管是否是贵族，都没有选举权和被选举权，不能担任市政官员；不能携带、保存枪支弹药，违者需缴纳罚款并被监禁；不能接受教育；不能购买土地，天主教徒死后，其长子若想继承全部土地，必须信奉新教，否则所有土地必须均分；抓捕一名天主教主教即可获得50英镑的赏金…

　　一连串的殖民手段，使爱尔兰人失去了大量赖以为生的土地，很多人沦为佃农。同时，随着养羊业的兴盛，大部分耕地被种上了牧草，耕地面积进一步缩减。等到了1841年时，大部分佃农只能租种不到两英亩的土地。同时，为了摆脱迫害，大部分的天主教徒不得不改信新教。

　　英国殖民者对待爱尔兰人民没有一点绅士风度而言，他们像饿狼一样恨不得啃光爱尔兰的每一寸骨肉，而爱尔兰人对英国的仇视和敌意也从未消退过，一直伺机而动想要摆脱英国的控制。因此， 在这样复杂的历史背景下，大饥荒开始后，英国对爱尔兰的救济政策不仅没有有效地抑制饥荒，还是灾情愈演愈烈，一发不可收拾。

　　2.2 是“天灾”，还是“人祸”？英国的救济，让爱尔兰大饥荒愈演愈烈

　　托利党执政时期的救济政策 ：1845年10月，爱尔兰土豆受灾严重的消息传到英国时，而英国的主流舆论竟宣称：这场灾难是上帝对爱尔兰无忧无虑得生活的警告和惩罚，是爱尔兰人信奉天主教的罪恶后果。英国首相罗伯特·皮尔认为想要解决爱尔兰饥荒问题，必须取消对进口的阻碍，将廉价的美国玉米引入爱尔兰，代替马铃薯作为主食。

　　以罗伯特·皮尔为首的英国内阁迅速启动救济计划：用筹集到的救济金购买食物，再转卖或免费送给受灾群众；说服爱尔兰地主为无地的灾民提供就业机会；在爱尔兰修建公路等基础设施建设，以提供更多的工作机会。

　　△ 图 爱尔兰首都都柏林街头的大饥荒纪念雕塑

　　短期内，这套救济方案确实使灾情得到了有效地控制，但是由于实施过程中无法避免的漏洞（比如如何区分哪些灾民可以得到救济、大地主阶级不配合、公共建设混乱），使得这套方案仅能节燃眉之急，不能从根本上解决问题。

　　并且在饥荒期间英国也没有停止对爱尔兰的剥削： 根据数据统计，在1845年11月-1846年2月受灾期间，大约有价值200万英镑的大麦、小麦、燕麦等谷物从爱尔兰运往英国；而英国政府拨给爱尔兰的救济款仅有10万英镑。

　　△ 图 罗伯特·皮尔

　　辉格党执政时期的救灾政策 ：1846年，罗伯特·皮尔卸任，辉格党上台。同年，困扰爱尔兰的土豆霉菌病再一次出现，并且较1845年更为严重，损失了75%的土豆收成，人们几乎没有粮食。于此同时，欧洲各地也遭受着普遍的贫困。

　　英国殖民政府对爱尔兰制定了新的救济政策：一、继续开展大规模公共设施建设；二、政府停止从国外进口食物，但不干涉私下的供求关系。 对于这两则救济政策，特里夫利安是这样解释的：强制工程区负担基础建设的公费支出能够避免饥荒期间出现腐败；停止粮食进口可以激发爱尔兰人的奋斗精神，避免他们在饥荒年份产生对政府的依赖。但是，实际上这些救济政策不过是为了避免使英国受到爱尔兰饥荒的影响。

　　新政没有起到一丁点的救济作用，然而让饥荒进一步恶化，所有的慈善救济机构也都无力援助。屋漏偏逢连阴雨，爱尔兰的地主们也进来“参合一脚”，因为连年歉收，地主们收不到佃户的地租，不想替佃户交税的地租，便提出驱逐没有土地的佃户。 爱尔兰在“天灾”和“人祸”面前几乎全盘崩溃，在大饥荒期间，大约有 100 万的人口死于饥饿或疾病。

　　2.3 移民美国，做异国他乡的“下等人”

　　大饥荒对爱尔兰人的沉重打击，让大部分人民选择移民海外讨生活。1845-1849的大饥荒时期，大约有100万的爱尔兰人选择移民。其中，91.4万的爱尔兰人移民去了美洲，还有一小部分去了英国、澳大利亚和加拿大。

　　大饥荒期间移民的爱尔兰人并不是第一批移民美国的爱尔兰人。早在18世纪，就已经有成千上万的爱尔兰人移民到美洲，在1845年大饥荒开始前的十年里，也有70余万爱尔兰人移民到美国。他们中大部分人都接受过教育，拥有资本，生存在美国的“上层社会”。

　　△ 图 地狱厨房 早年间是美国纽约曼哈顿岛的贫民窟，主要是爱尔兰裔聚集区，以肮脏、落后、犯罪率高著称

　　然而，大饥荒期间移民过去的爱尔兰人大多是来自贫困地区的灾民，他们缺乏在城市陌生的技能，没有土地资本。绝大多数的爱尔兰移民只能集中生活在城市的贫民区，从事报酬低、危险、肮脏的工作。因为生存环境恶劣，爱尔兰聚集区的疾病、霍乱、肺病、精神病、斗殴、犯罪、酗酒等现象也是最为严重的。当时，大部分爱尔兰移民的处境甚至连黑人都不如。

　　△ 图 《布鲁克林》 讲述了以为爱尔兰姑娘移民美国的故事

　　19世纪下半叶，美国经济建设的大潮兴起，给爱尔兰移民提供了翻身的机会：爱尔兰移民参与到公路、铁路等工程建设中；利用世世代代传承的农夫技能，垄断了城市客栈、租车行的马夫工作，开设肉铺、木工、魔方等小作坊。通过努力，这一代爱尔兰移民的后裔逐渐摆脱了“下等人”的地位，以平等的身份真正融入到了美国社会。

　　经过数百年的血统融合，爱尔兰裔美国人已经成为即德裔美国人之后，美国的第二大族群。在同化的进程中，虽然存在和美国主流社会的矛盾冲突，比如和黑人族群间的对立关系。但不可否认的是，爱尔兰裔确实对美国的政治、经济、文化和宗教的发展都产生了深远的影响。谁又能想到，导致这一切的竟然是一颗小小的土豆呢？