中国历史文化名城之大理：过去的辉煌远超昆明，金庸小说多次出现

人们对大理的认识应该是从金庸小说开始的，他在小说中多次出现过大理，也验证了过去大理的繁荣昌盛。不过大理真正名扬四海的是一年一度三月街，这种大型集市贸易活动，据说迄今已有一千二百多年的历史。

如果说是大理的特殊地位造就了三月街，那么也是商业贸易的需要造就了大理。大理地处中国西南边地，山高谷深、江河纵横。但中国最早的先民，却是最初从这里走向外部世界的。

早在公元前四世纪，从蜀地，也就是今天的四川出发的浩浩荡荡的商队，就已经拖着棉麻和丝绸，源源不断地经过这里，一直到恒河流域的印度孔雀王朝，去换回宝石和海贝回来。

大理得天独厚的自然条件，使它理所当然地成为了南方丝绸之路上的重要枢纽和中国西南边陲最大的物资集散地。

当年雄才大略的汉武帝，也许正是看中了这一点，他不惜耗费巨资，在国都长安模仿洱海，开凿巨大的水池训练水军，终于征服了洱海地区的昆明族人。

位于中原大地的王公贵族和富商巨贾纷至沓来，从强权的巧夺豪取或平等的贸易交往中，认识这片土地。然而，若要说真正了解这片土地价值的，则要数南诏王皮逻阁。

公元七世纪初，在洱海范围产生了六个最大的部落，他们的酋长叫诏，大唐王朝为了抵御西面吐蕃势力的南下，极力扶植蒙舍诏吞并了其它部落。

公元738年，诏主皮逻阁被封为云南王，从此中国西南的茫茫群山中，出现了历史上第一个地方政权南诏国。

南诏国王皮逻阁审时度势，把国都从巍宝山迁到了大理，开始苦心经营这片土地。他们除了引进中原的先进技术，努力发展生产以外，为了对付外来的侵略，在现今大理城附近建造了一座别致的都城“太和城”。

这座城池只有南北两面城墙，东西两面则以苍山洱海为天然屏障。而且，登苍山可居高临下控制全局，入洱海能四通八达进退自如，又有丰富的鱼米给养资源，真可谓易守难攻、固若金汤。

就这样，这片土地又被赋予了军事上的特殊意义，南诏王室的深谋远虑很快就被此后的历史所证实，大唐王朝扶植南诏，本意是为了牵制吐蕃，没有想到南诏势力的不断扩大，反而构成了对自己的威胁。

为了消除后患，公元751年震惊中世纪的“天宝战争”爆发，天宝之战历时近三年，大唐王朝先后发兵数十万，都未能攻破这座城市。最后还落得个全军覆没，主帅李密也投海自尽了。

在今天的大理市区内，还留有一座巨大的古墓“大唐天宝战士冢”，当地人称之为“万人冢”。据说是当时的南诏王阁逻凤，不忍看唐军将士的尸骨暴露野外，而令人聚而葬之筑起的。

阁罗凤还下令为唐军主帅李密修建了祠堂，名曰“将军洞”。并把李密作为本地的保护神“本主”。

南诏王室的这些举动，并不完全是出于宽宏大度，而是他们矛盾心态的反映。当年南诏叛唐实属不得已而为之，他们希望有朝一日，能够与大唐重修旧好。

于是，他们便把战争的起因和自己的愿望，统统刻在一块巨大的石碑之上，立于国门之外，这就是著名的“南诏德化碑”。

就在此后的四十二年，南诏渴求统一的愿望终于实现，大唐王朝派崔佐时来大理与南诏王异牟寻会盟于点苍山下，南诏也因此获得了空前发展的机会。

南诏王室大兴土木营造宫室，这片宫室原是专供皇室享用的养鹿场，这个形同织布梭子的小岛金梭岛，曾建有南诏王室的避暑寝宫。

随着政权的巩固，宗教也空前的活跃起来。由于南诏王室的信奉与推崇，使佛教的规模几乎发展到了无以复加的地步。

塔作为佛教的典型建筑遍布于苍洱之间，在这些众多的古塔中，崇圣寺三塔以其独特的构思和恢宏的气势，一直被人们视为南诏时期灿烂文化的代表。

崇圣寺三塔中的大塔又称“千寻塔”，高69.13米，共十六层，是典型的唐代风格，造型与西安“小雁塔”极为相似。据说建塔者，即唐代著名工匠尉迟恭韬。

距大理城不远处有一座举世闻名的圣地叫“鸡足山”，相传是释迦牟尼的弟子饮光迦叶的道场。兴盛时期山上有大寺三十六，小寺七十二，僧众达数千人。“石钟山”以山有巨石如钟而得名，南诏王室把自己的群像、信仰与崇拜通通珍藏在这里。

“石钟山”共有石窟十六处，而佛教的造像占了大多数。其中第七窟的甘露观音，身高1.52米，容貌端庄、体态潇洒，被誉为东方维纳斯。

特别是第五窟的愁面观音，更是妙不可言，那微倾的身躯、怜悯的目光，好似在俯视人间的悲苦。

到了宋代即公元937年，大理国取代了南诏，大理之名由此而始。大理国时期，佛教达到了鼎盛时代，苍山与洱海、佛教之齐鲁，大地三百六十四，四四夜伴皆明珠。

产生于十二世纪的张胜温画卷，概括地反映了当时统治者和广大信徒的宗教生活，画卷中仅观音的形象，就有十几种之多。

历史给予这方热土的恩赐，却是够丰厚的了，从皮逻阁统一六诏到大理国灭亡，天时与地利被其创造了长达五百一十六年的黄金时代。然而，最终却被忽必烈的金戈铁马踏碎了帝王梦。

公元1253年，元世祖忽必烈为了迂回包抄南宋王朝，途经大理。大理国凭借山川之险有恃无恐。忽必烈久攻不下，最后带兵翻越苍山出奇制胜，才灭了大理国。

随着云南政治中心向昆明的东移，大理从此结束了它曾经的辉煌时代。现在我们所看到的古城是公元十四世纪的明代建造的，作为大理的首府古城，集中体现了白族人民的文化特色，城内街市井然、古朴典雅。

中国盛传云南山茶甲天下，而云南茶花又以大理为最，居民养花成癖，真所谓家家门前清流水、户户院里是繁花。

难怪人们把风花雪月称为大理风景的四绝，在距古城不远的喜洲镇，集中了白族民居建筑的精华，那精巧的门楼、素雅端庄的照壁、错落有致的庭院，无不洋溢着白族人民的聪明才智。

一年一度的“火把节”和古城大理的历史一样古老，“火把节”是白族农事节日的代表，人们把它的起源一直追溯到南诏时期。似乎是要告诉人们作为古城大理历史上最辉煌的时代，恰是建立在这种“稻作文明”之上。

我们可以肯定，作为白族悠久历史文明象征的“火把”，如同一只巨大的火炬，已经在这片土地上传递了一千多年，它将会、也必然会一代一代的永远传递下去。

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