一份新研究显示，环境对父母代造成的影响会通过生化“记忆”传到下一代。这份实验中果蝇受到马蜂侵袭而产生的生物抵抗机制，在果蝇后代中遗传了五代。不过同时也显示，这种变化不是永久性的，是会逐渐消失的特性。
马蜂(wasp)寄生在果蝇幼虫体内会造成幼虫死亡，雌果蝇会转向偏好食用带乙醇的食物作为其产卵基质，以保护幼虫免受马蜂感染。
近期一份发表在eLife期刊上的研究，达特茅斯盖泽尔医学院(The Geisel School of Medicine at Dartmouth)的研究者将果蝇和雌马蜂放在一起四天后收集它们的卵。将胚胎分成两组，一组接触过马蜂，一组没有接触过，并将它们在不接触成年果蝇和马蜂的环境下培育成熟。
该研究的主要Julianna “Lita” Bozler说：“我们发现接触马蜂的果蝇将94%的卵产在带乙醇的食物上，而且它们的后代也继承了这种行为，即便后代并没有接触马蜂。”
第一代后代对乙醇的偏好小了一些，73%的卵下在乙醇食物上。“但不寻常的是，这种遗传来的乙醇偏好持续了五代后，逐渐恢复到没有接触马蜂之前的水平。”
Bozler说：“这也告诉我们，乙醇偏好遗传不是永久性的种系变化，是一种可逆转的特性。”
研究组还发现，造成乙醇偏好的一个重要因素是对雌性果蝇脑部神经肽F的抑制。
盖泽尔医学院分子于系统生物学教授Gioanni Bosco说，这些信息有望帮助研究者父母代经历是否对吸毒和酗酒起到遗传性影响。
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