中国各省份中，广东地级市最多，为什么广东要分那么多地级市？

中国各省份中，广东地级市最多，原因是多方面，既有历史因素，又有经济发展的需要。但实际上主要是由广东特殊的地理位置、经济发展水平和中央赋予广东改革开放和先行先试特殊使命分不开的。

现在广东21个地级市的行政区划是1994年固化的，以第21地级云浮市成立为标志。从此以后，广东省一直维持21个地级市。其中广州、深圳为副省级城市、一线城市，深圳、珠海、汕头三个经济特区。广东省经济总量连续三十年排名全国第一。

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1988年海南从广东分离独立建省，广东全省陆地面定格在18万平方千米左右。21个市区域面积有大有小，差异很大，各市面积从大到小排序如下：1.清远 1.9万平方公里 2.韶关 1.86万平方公里 3.梅州 1.5925万平方公里 4.河源 15821平方公里 5.肇庆 1.5万平方公里 6.湛江 12490平方公里 7.茂名 11445平方公里 8.惠州 11200平方公里 9.江门 9,541平方公里 10.阳江 7822平方公里 11.云浮 7779平方公里 12.广州 7434.4平方公里 13.揭阳 5240平方公里 14.汕尾 4838平方公里 15.佛山 3868平方公里 16.潮州 3614平方公里 17.东莞 2465平方公里 18.汕头 2064平方公里 19.深圳 1953平方公里 20.中山 1783,67平方公里 21.珠海 1701平方公里。

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为什么广东省的地级市是全国所有省份最多的？其实这是改革开放的需要，也是中央对广东改革开放先行先试的要求。

在1978年之前，广东只有8个省辖市（广州、汕头、湛江、海口、韶关、佛山、江门、茂名），7个地区（汕头、佛山、韶关、肇庆、湛江、惠阳、梅县），另有海南行政区和海南黎族自治州。若不计海南的话，其实只有7个省辖市和7个地区，并且市和地区基本上是重叠的。

1. 1978年末的十一届三中全会拉开我国改革开放序幕，1979年1月原属惠阳地区的宝安县和原属佛山地区的珠海县升级为省辖（地级）深圳市和珠海市，次年国家另在这二市和汕头市设立经济特区。1983年广东省实行市管县，取消地区，肇庆市、惠州市（惠阳地区）、梅州市（梅县地区）成为地级市，那时广东含海口共有13个省辖（地级）市。

2. 1988年顺因经济的快速发展，华南四小虎之二的东莞、中山由县级市（原属惠州和佛山市管辖）升级为省辖（地级）市，但不带县也不设区，所谓直筒子市，全国仅有5个，是国家区域改革的尝试，改变这二市小马拉大车的局面。为了全省区域经济均衡发展，促进非珠地区经济快速增长，同年，在原属汕头市的海丰、陆丰县的基础上，设立省辖（地级）汕尾市。在原江门市的阳江县、阳春县基础上设立地级阳江市。又在韶关和广州所辖的部分县基础上设立地级清远市。在惠阳地区所辖部分县基础上设立地级河源市。同年海南独立建省，至此广东省共有18个地级市。

3. 1991年汕头应因汕头经济特区扩容的迫切要求，国家谨慎决策，将汕头市一分为三，即汕头、潮州、揭阳市，全为地级市。至此，广东省有20个地级市。

4. 1994年4月5日，广东第21个地级云浮市成立。云浮市原属肇庆市，一是原肇庆市地域太大；二是云浮这块地域太穷。为了能让这些地区早日富裕，因此在肇庆西南角设立一个崭新的地级市云浮。

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从以上可以看到，广东21地级市的存在都有其必然因缘。一是历史沿袭，主要是老牌城市，如广州、佛山、韶关、湛江、汕头等；二是改革开放和行政区划改革的要求，如深圳、珠海、东莞、中山；三是为谋求区域均衡发展，快速改变贫穷地区面貌的需要，如汕尾、河源、清远、云浮等。广东省经济的快速发展，全国经济第一位置的取得，由所有地级市的努力分不开的。

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以现在的目光来看，广东21个城级市划分，似乎不是最佳的。比如广东区域经济发展不均衡问题没有得到有效解决；有的城市经济总量太小，综合实力较弱，竞争力不强，不利于地区有效发展；有的相邻的二市地域过小，资源配置不均衡、不合理，抑约了进一步的大发展，如深圳与东莞、中山与珠海。这些问题都需要进一步的大胆探索与调整改革，寻找最有利的解决方案。