造型朴素的牺耳尊，缘何成为明清两代祭天的重要礼器？

“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”这是《曹刿论战》的一句文言文，其中牺牲在古代指的是祭祀用的牛羊，而这些牛羊以及其它祭祀用品不可能直接放到桌子上，需要盛放的器具，牺耳尊就是祭祀器具的一种。

清康熙茄皮紫釉牺耳尊

牺耳尊是明清时期重要的皇家祭祀礼器，材质为瓷器，牺耳尊仿古青铜器，牺指的是古代祭祀祖先毛色纯一的牲畜，牺耳尊即仿造牺的形象所制成的瓷质礼器。牺耳尊除了对“耳朵”，整体就像一个普通的容器，扔到大街上好像无人问津，但在古代牺耳尊并不是普通平民能够见到的。

牺耳尊虽然只是瓷器，但从明朝开始规定“祭器皆用瓷”，后世的清朝继承了明朝的祭祀制度，同样采用瓷器器物做为祭祀的礼器。牺耳尊有据可考的实物是在明朝弘治年间，牺耳尊整体为黄色，也就是黄釉瓷器，明朝规定黄釉瓷器除了作为皇家御用餐具，也是祭祀的主要礼器，至此牺耳尊的地位正式得到了确认。

清乾隆仿古铜釉描金彩牺耳尊中国国家博物馆

清乾隆仿古铜彩牺耳尊

牺耳尊除了是明清时期的皇家祭天礼器，本身也是精美的瓷器艺术品。传统的牺耳尊为黄釉瓷器，黄釉瓷器到了明朝弘治年间，其工艺已经取得巨大的进步。弘治年间的黄釉瓷器一般采用“浇釉”的方式施釉，加上其颜色浅黄娇嫩，因此被称为娇黄。明清时期的牺耳尊不再是纯粹的素面，清朝在前代的基础上敢于创新，利用各种工艺，把雕、刻、印、划等多种工艺应用到黄釉牺耳尊上，使其面貌更加丰富。

明弘治黄釉牺耳尊

月白釉牺耳尊

较之明朝，清代的牺耳尊不再只是黄釉瓷器，增加了茄皮紫釉牺耳尊、月白釉牺耳尊以及霁蓝釉牺耳尊等。茄皮紫釉这项技术始于明朝中期，在清朝早期较为流行，因颜色同茄子表皮颜色相近而得名。康熙年间清朝礼制确定，规定：天坛祭祀用茄皮紫，地坛用黄釉，日坛红釉，月坛白釉。到了乾隆十二年，将祭天用的茄皮紫改成霁蓝釉，一直沿用到最后。

清康熙娇黄釉牺耳尊一对

清道光霁蓝釉牺耳尊

明清两朝的牺耳尊站在皇家祭祀的角度上代表着古人敬天法祖，因为对天地神灵的敬畏，因此对于牺耳尊此类礼器需要精心制作并小心使用，这也使得后人能有幸看到流传下来完整器具。牺耳尊对于后人来讲，不是简单的瓷器，更是普通的艺术品，而是对前朝皇室祭祀经历的见证，具有极高的研究价值。