中原王朝与域外帝国的第一次战争

公元90年，也是汉和帝永元二年，班超59岁。此时，除了有少许刺头还在蹦跶之外，他已经基本完成了对西域的整合。与此同时，曾经的盟友大月氏国国王以曾经在车师一事上帮助过班超为由，想向东汉王朝公主求婚，但是班超可能是出于自己并没有权力决定此事，也不想向千里之外朝廷中央通报这种事情，就直接拒绝了。不曾想，大月氏国王表示恼羞成怒，直接派人来和班超约架。因为这样一个原因，汉帝国在西域统治最大的危机，也是中原王朝与域外帝国的第一次战争开始了。

班超在西域的征伐

这个大月氏国，也有另一个在世界史上曾经留下重要一笔的名字——贵霜帝国。网络上经常提到的一个概念，在近两千年前，亚欧大陆上曾并列的"四大帝国"。但是相对于汉和罗马这两个强大的帝国，曾在印度和中亚地区称霸多年的贵霜帝国，知名度甚至不如与罗马对持多年的帕提亚帝国。

贵霜地形图

根据现在的考古，贵霜人的祖先，前身应该是大月氏翖侯之一贵霜翖侯。根据余太山先生的考证，贵霜翖侯可能源自入侵希腊—巴克特里亚王国的塞种四部之一Gasiani，他们与在受到匈奴人挤压南迁到巴克特里亚地区后的宗主大月氏人以及当地的希腊以及希腊化民族贵族们，产生了一系列的战争和同化，最后成为了贵霜帝国这个庞然大物的统治者。而从汉代开始，就被中国史学家简单地认为成大月氏人。

公元一世纪初，贵霜帝国（KushanEmpire）从中亚兴起，后来入主印度，并将首都从阿富汗山区南迁到印度河地区，成为一个南亚次大陆帝国，并成为为数不多的，还保持着继续向北扩张势头的印度帝国。国家极盛时期的版图包括了中亚和南亚的部分地区，疆域从今日的塔吉克绵延至里海、阿富汗及印度河流域。公元127年-230年为其巅峰时期，贵霜帝国在迦腻色伽一世和其继承者统治之下达至鼎盛，拥有人口过千万，胜兵超过百万。后来，贵霜帝国于公元180年左右北印度一些部落国家的脱离而开始衰落，更在崛起的波斯萨珊帝国的创始人阿尔达希尔一世的打击下臣服，不复帝国之威，并于公元425年最终灭亡。

巅峰时期的贵霜帝国

四大帝国

虽然在很多人心中，贵霜帝国似乎在中国历史上并没有留下什么重要的痕迹，但实际上，早在西汉时期，贵霜帝国的前身大月氏就已经与汉建立了紧密的联系。而贵霜帝国自己最早与汉帝国建立联系则是在东汉明帝时期，成书于东汉时期的《四十二章经序》和《理惑论》都曾记载汉明帝向贵霜帝国求佛，由此引发了中国宗教史上重要的历史事件——"白马驮经"。

贵霜帝国在扩张过程中，与四大帝国中的另外两个，汉和帕提亚之间，都发生过战争，而与东汉帝国发生的战争正如前文所述。并且在此之前，班超就已经与贵霜手下的附属国有过一次碰撞。公元79年，也即是建初四年时，因为当时不服从东汉的莎车国。暗中勾结疏勒王忠，以重利为诱惑让忠反对东汉帝国。因而班超"乃更立其府丞成大为疏勒王，悉发其不反者以攻忠。"当然，这种废立君主的事情，即使是在这些西域小国之中，其影响也是相当的复杂。因此，东汉帝国的这次外交活动，很快就引来了当时在贵霜帝国控制下的康居，也就是后来的粟特人的干预。

作为贵霜帝国的附属国康居率先干涉西域事务

康居自从西汉时期就曾是贵霜帝国前身大月氏的附属国，史记曾记载其"南羁事月氏"。不过可能是因为班超没有料到中亚势力的突然介入，亦或者并不愿意在还未彻底控制西域前，就和外敌交战。因此他选择了"乃使多赍锦帛遗月氏王，令晓示康居王，康居王乃罢兵"。通过结好康居的宗主国贵霜帝国，解决这次干预。不过虽然作为附属国的粟特人退兵了，但这却只是贵霜帝国大举进攻西域的前兆。所幸的是，在贵霜军队到来之前，班超完成了对西域的整合。

贵霜帝国阎高珍（VimaTaktu）在位时期，希望求娶东汉帝国的公主，以此向东伸展势力，寻找在塔里木盆地的扩张。在遭到班超拒绝后，虽然贵霜帝国的主力仍然在向南部印度扩张，但仍然"遣其副王谢将兵七万"，越过帕米尔高原，进攻汉朝西域诸属国。

中亚及西亚帝国一直有设副王的传统，所谓的副王，其实就是由最高君主任命，节制一方的总督级人物。依靠中央宫廷的权威，协调和指令地方长官、属国君主和自治城市。班超通过侦查，做出了"月氏兵虽多，然数千里越葱岭来，非有运输，何足忧邪"的判断。从后来贵霜人向龟兹请求粮草支援的情况看，也说明了军队的步兵和运输队不多，更可能是一支靠掠夺和随军携带牧群作战的游牧军队。这样的队伍不仅缺长期围困的攻城传统，而且缺乏稳定的后勤。面对庞大的贵霜军队，班超冷静地采取坚壁清野战术。

加之贵霜军队虽然骑兵众多，自身也以"马众"冠绝天下，可他们可能并没有有效的攻城手段，因此面对少数汉军把守的于阗国束手无策。虽然贵霜军队的骑兵行军非常迅速，但是后勤补给显然没有跟上。所以贵霜从龟兹求粮的计划遭到了班超骑兵的截杀。在粮草快要耗尽时，贵霜的这位副王不得已派遣使者，带着"金银珠玉"，要求一直与汉帝国不和的龟兹站到自己一边。然而从疏勒绿洲到龟兹和姑墨这样的吐火罗国家，其实交通路线是沿着天山南路前进，是非常固定的，求援这一举动也被班超提前料到，派出的使者也被班超所设下的伏兵击杀，并"持其使首以示谢"。副王谢不得不承认了自己的失败，向班超遣使请罪，"愿得生归"。班超也借坡下驴，停止了这场战争。月氏由是大震，岁奉贡献。

贵霜军队在攻城方面表现不佳

可以说班超的这次胜利，奠定了汉王朝此后在西域的统治。虽然后来贵霜帝国在迦腻色迦统治时代，曾趁着西域都护的交替之时，在东汉帝国统治的空窗期通过外交手段控制了一些西域小国向其交出人质并纳贡称臣，但是却也无法实际派出军队将汉帝国的势力从西域驱逐。而伴随着迦腻色迦死后，王室成员之间的相互倾扎以及地方势力的抬头，让贵霜帝国开始走向衰落。最终伴随着萨珊波斯和嚈哒人的崛起，贵霜帝国也就此消亡。但副王谢与班超的交战依然是中原王朝与域外帝国的第一次战争，向域外的世界第一次展现了中原帝国的强大军事力量。