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于上个世纪80年代出品的美国好莱坞大片《壮志凌云》想必读者都看过，影片讲述了一名叫麦德林的美国海军舰载战斗机飞行员，从萎靡不振到所向披靡，并驾驶战斗机驰骋天空的故事。《壮志凌云》更成为了当时众多美国青年参加美国海军航空兵部队的启蒙电影。该片出现的舰载战斗机就是享誉全球的F-14"熊猫"舰载战斗机。
为了宣传F-14战斗机的出色性能，美国海军不惜下血本帮助《壮志凌云》剧组顺利完成拍摄工作，美国海军陆续出动了VF-51、VF-1、VF-111、VF-114、VF-213战斗中队的F-14战斗机协助拍摄，让剧组人员们同F-14零距离接触。美国海军甚至还出动了"突击者"号常规航母、"企业"号和"卡尔文森"号核动力航母出演该片。
F-14是美国为了对付苏联远程轰炸机而研制的双发超音速舰载战斗机，同时该机在当时更是美国所有第三战斗机中，火力最为强大的战斗机，拥有多目标跟踪和打击能力。尤其该机以远程打击能力见长，其机载雷达探测距离为200千米以上，其装备的AIM-54"不死鸟"空空导弹最大射程也达到了190千米，两者相配合成为了美国海军最具备杀伤力的武器装备。
而且F-14能在距航母500千米的位置上开展1小时的战斗巡航，即便是今天也没有能做到这一点的舰载战斗机。
2006年9月22日，这款服役有32年的舰载战斗机终于彻底退出了历史舞台，全球仅剩下伊朗依然使用F-14战斗机到今天。上世纪70年代，同美国保持友好关系的伊朗巴列维王朝从美国购买了不少武器装备，其中就包括了79架F-14战斗机。
这样一款已经退役的战斗机，如今如果用新技术对其进行改装升级，能否碾压其他第三代战斗机吗？
为了取代已经不堪重负的A-6舰载攻击机，美国麦克唐纳-道格拉斯联合美国通用动力共同打造了A-12隐身舰载攻击机，美国海军希望该机能深入敌方纵深开展长程打击任务。然而A-12攻击机项目成本到后期严重超支，且机体重量也超出限制，装备时间严重滞后，因此A-12彻底中止，美国海军则将目光聚焦在了F-14上，将其升级为"超级雄猫-21"
"超熊猫-21"两视图
"超级雄猫-21"将换装拥有矢量喷管的通用GE-F110-129发动机，并对机翼进行相关气动改进。届时，"超级雄猫-21"将拥有1.3马赫的超音速巡航飞行速度，具备非凡的机动能力，航程也能因此提升，也有效避免了飞机在低空低速时飞行陷入失速的问题。同时该机的亚音速巡航效率也颇高，还具备良好的高亚音速机动性能。
"超级雄猫-21"将F-14的航电系统进行改进，换装了APG-71雷达和HUD，并增加了该机挂载红外和地形跟踪雷达吊舱的能力，该机进而具备了多任务能力。总之，该机将F-14大量缺陷和落后设备进行了改进升级，大大减少后勤压力，并融合隐身设计。
可以想象，一旦"超级雄猫-21"服役，该机就会成为美国历史上非隐身舰载战斗机的最优作品了，届时，该机将依靠大航程、高速度、超机动和先进航电匹敌当今所有现役非隐身第三代舰载战斗机。
但是该机缺点比较明显，比如成本依旧过高，美国海军最终受制于资金问题决定放弃该机。随后， F/A-18E/F舰载战斗机将所有"熊猫"顺利替换。
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