初识《乡土中国》，是因为一篇网文记载的段话：“苏州人家后门常通一条河……什么东西可以向这种出路本来不太畅通的小河沟里一倒，……毫不觉得有什么需要自制的地方。为什么呢？——这种小河是公家的。”
尽管费孝通费老的《乡土中国》著述的是建国前社会现象——中国人缺乏公共意识，但直至现在，这种观念依然普遍存在。之后细细翻阅发现，《乡土中国》于中国基层社会的主要特征的描述可谓鞭辟入里。
《乡土中国》最重要的一个提出——差序格局
差序格局是指一个人的亲疏远近的人际关系，如同水面上泛开的涟晕一般，由自己延伸开去，一圈一圈，按离自己距离的远近来划分亲疏。
1、乡村里的人口似乎是附在土上的，一代一代的下去，不太有变动——这结论自然是应当加以社会的特性之一，我们可以相信以农为生的人，世代定居是常态，迁移是变态。
2、乡土社会的信用并不是对于契约的重视，而是发生对于一切行为的规定熟悉到不加思索的可靠性。
中国乡土社会的基本社群——“家”的性质
1、中国乡土社会中，家并没有严格的团体界限，这群里的分子可以依需要，沿亲属差序向外扩大。
2、中国的“家”扩大的路线是单系的，只包括父系这一方，除少数之外，家并不能同时包括媳妇和女婿。
3.家族在中国里的乡土社会里是一个事业社群，凡是做事业的社群，纪律是必须维持的，纪律排斥了私情。
乡土社会的秩序——礼治秩序
1、乡土社会是“礼治”的社会，礼治社会并不是指文质彬彬，像镜缘花里描述的君子国一般的社会，礼并不带有“文明”、或是“慈善”、或是“见了人点个头”、不穷凶极恶的意思。……礼是社会公认合式的行为规范，合乎于礼的就是说这些行为是做得对的。
2、维持礼俗的力量不在身外的权力，而是在身内的良心，所以这种秩序注重修身，注重克己，理想的礼治是每一个人都自动的守规矩。
乡土社会政治特点——长老统治
费孝通的《乡土中国》是学界公认的中国乡土社会传统文化和社会结构理论研究的重要代表作之一如果你对“土里土气”乡下人，“清贫无趣”的乡下感兴趣，《乡土中国》不容错过！
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