古代流转至今的一种叫“竹蜻蜓”的玩具，传说就是在蜻蜓的启发下被制作出来的。后来竹蜻蜓传入欧洲，被称为“中国陀螺”，它开拓了科学家们的研究思路，为直升机的诞生提供了灵感。《简明不列颠百科全书》记载道：“直升机是人类最早的飞行设想之一，多年来人们一直相信最早提出这一想法的是达·芬奇，但现在都知道，中国人比中世纪的欧洲人更早做出了叫‘中国陀螺’的直升机玩具。”
说到达·芬奇，他不但是一位杰出的画家，还是一位发明家，早在15世纪，他就着手研究飞行器。他画过一张飞行器的草图，设想中的飞行器以弹簧为旋转动力，当达到一定转速时，就会把机体带到空中。驾驶员拉动钢丝绳，掌握着飞行方向。这被认为是最早的直升机设计蓝图。达·芬奇对于直升机的构想，只是在纸上画画而已，并没有付诸于实际行动。但他的行为却为后来直升飞机的发明提供了灵感，引领了正确的思维方向，它被公认是直升飞机发展史的起点。
世界上第一个制造出载人直升飞机的人，是法国利济厄市的工程师保罗·科努。1906年，保罗·科努开始实施他的直升机发明计划。直到1907年11月13日，他坐进飞机里，亲自驾驶，进行试飞。随着隆隆的轰鸣声，飞机终于渐渐地离开了地面，完成了历史上首次直升飞机自由升空……科努的飞机虽然只飞离地面0.3米，飞行时间也仅有20秒，但是，却被认为是第一次直升飞机载人飞行，他也成为第一个制造出直升机的人。
又过了20多年，进入20世纪30年代之后，直升机在技术上出现了重大突破。1936年，德国人H·福克在对早期直升机进行多方面改进之后，制造出来一架FW-61直升机。经过多次成功地进行飞行表演，该机创造了垂直飞行等多项世界纪录，从而成为了世界上第一架能够在空中盘旋的直升机。
1938年，他又制出来一架能控制飞行的双旋翼横列式FW-61直升机。由德国姑娘汉纳赖奇驾驶，成功地从柏林飞到伦敦，震惊了航空界。如今，直升飞机机型种类众多，这些直升机几乎运行在军事战争、空中指挥、紧急救援、快速搜捕、维护社会治安秩序、反恐反暴、处置突发事件及农业、地质、海洋、林业、防火等各个领域，为人类的经济发展提供着便利、快捷的无可比拟的服务。
文章来源：科普中国
http://www.kepuchina.cn/kpcs/jyh/jyh1/201712/t20171212_294332.shtml
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