阵亡将士纪念日定在五月的最后一个星期一，这一天，全美各地都会以游行、烧烤等活动来纪念那些为国捐躯的军人。
那么，你知道阵亡将士纪念日到底是怎么来的吗？
（上图为2014年1月23日，陆军中士博勒的遗骸被运至阿灵顿国家公墓的60区。2013年12月17日，博勒在阿富汗因直升机失事而丧生）
虽然阵亡将士纪念日于1971年正式被列为联邦假日，但它的起源可以追溯到南北战争时期。当时北方人和南方人都在寻找一种公开悼念阵亡将士的方式，大多数纪念活动集中在南方，因为南方埋葬的士兵最多。
据不完全统计，美国有超过25个城市自称是阵亡将士纪念日的诞生地。例如，佐治亚州的马肯市自称该纪念日始于1866年，而宾夕法尼亚州的博尔斯堡市则认为该纪念日始于1864年。
关于阵亡将士纪念日，有个流传甚广的故事。1866年4月底，一群来自密西西比州的女性自发地前往一片墓地，那里主要埋葬着在夏洛战役中牺牲的士兵。当她们到达时，发现南方军士兵的坟墓保护得很好，反观那些联邦士兵的坟墓，几乎都是光秃秃的，并且凌乱不堪。这些女性心生同情，于是也把一部分花放在了联邦士兵的坟墓上。
1868年5月5日，也就是南北战争结束后的第三年，一群大陆军退伍老兵宣布5月30日为装饰日，并且有个名叫洛根的少将还下令，要用“春天最美的花朵”来装饰士兵的坟墓。
洛根将军这样写道：“不要忽视他们，不要忘记时间，我们要让子孙后代记住，一个民族不能忘记历史，国家的自由民主团结是因为先辈们付出了血的代价。”
第一次有组织性的装饰日庆祝活动发生在该年的5月30日，地点为阿灵顿国家公墓，由尤利西斯·S·格兰特主持仪式。当格兰特演讲完后，来自当地孤儿院的儿童与大陆军成员一起走过墓地，在联邦军和南方军的士兵坟墓上献花。
截止目前，依然还有几个州保持着纪念南方军阵亡士兵的传统。在这一天，他们只向在南北战争中阵亡的南方军士兵致敬。这些州包括北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、德克萨斯州、阿拉巴马州、弗吉尼亚州、路易斯安那州、密西西比州、田纳西州和佐治亚州。南方军阵亡将士纪念日，在德克萨斯州也被称为南方英雄节，而在田纳西州则被称为南方军装饰日，并与他们的国庆节并在一块庆祝。
如今，包括佛罗里达州、路易斯安那州、北卡罗来纳州、德克萨斯州、田纳西州和维吉尼亚州在内的大多数南方州，已不再将阵亡将士纪念日列为政府规定的法定节假日。不过，仍有少数州选择放假，例如在南卡罗来纳州，总共有46个县，其中有8个县明确提出，政府工作人员在5月10日这一天可以带薪休假。
如此看来，美国各地过阵亡将士纪念日并不大相同，时间不一样，叫法不一样，活动也不一样。比如，南部阵亡将士纪念日通常在教堂举行仪式。
美国人还认为，当把旗帜鲜花放置在南方军士兵的坟墓上，一定程度上也展示出了南北战争的遗迹。（阵亡人数实在太多了）
第一次世界大战结束后，阵亡将士纪念日得到进一步发展，范围扩大到了全美各地，而且是向所有倒下的美国军人致敬。
1971年，阵亡将士纪念日正式成为美国联邦的法定节假日，也是全国性的纪念日。在纪念日的当天下午3点，美国人民会集体默哀一分钟，以悼念那些为美国献出宝贵生命的军人。
对于阵亡将士纪念日，有美国媒体称：“悼念为保卫国家而献出生命的人，这样的活动很有意义。”
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