南极洲：成千上万的帝企鹅幼崽灭绝

在恶劣的天气里，数千只帝企鹅幼崽赖以生存的海冰被破坏，导致它们淹死。这场灾难发生在2016年的南极洲威德尔海。科学家表示，布伦特冰架边缘的企鹅群已经崩溃，成年鸟类没有任何试图重建种群的迹象。而且对他们来说，尝试这样做可能是毫无意义的，因为一座巨大的冰山即将破碎在眼前。据英国南极调查局(BAS)的一个小组报道，年幼的帝王企鹅数量急剧减少。

布伦特冰架上正在扩大的裂口可能已经注定了这个种群的灭亡彼得·弗雷特韦尔博士和菲尔·特拉森博士在卫星照片中注意到所谓的哈利湾繁殖地的消失。即使是在800公里以外的地方，也有可能在白色的冰面上发现这些动物的粪便或鸟粪，然后估计它们可能聚集的规模。但首当其冲的种群在过去几十年里平均维持了14000到25000对繁殖后代(占全球种群的5-9%)，基本上在一夜之间就消失了。

2015年:从太空可以看到哈雷殖民地的鸟粪污渍帝企鹅是企鹅中最高、最重的一种，它们需要可靠的海冰来繁殖后代，而这个结冰的平台必须从出生的四月一直持续到它们的雏鸟长出羽毛的十二月。如果海冰过早破裂，幼崽将没有合适的羽毛开始游泳。这似乎就是2016年发生的事情。强风吹散了一直紧紧粘在海水中较厚的布伦特大陆架一侧的海冰，这些海冰从未得到妥善改造。2017年不会，2018年也不会。弗雷特韦尔博士说:“自2016年以来形成的海冰没有现在这么大。发生在10月和11月的风暴现在会提前将其破灭。所以出现了某种形式的板块更迭。以前稳定可靠的海冰现在已经无法维持了。”BAS团队认为，许多成年企鹅要么在最近几年避免繁殖，要么迁移到威德尔海对岸的新繁殖地。而距离道森-蓝白屯冰川约50公里的一个群落的数量出现了大幅增长。布伦特冰架边缘的海冰平台为何无法再生尚不清楚。在这种情况下，没有明显的气候信号;在厄尔尼诺现象最严重的地区，对臭氧层和海洋的观测几乎没有发现什么变化。研究小组说，这个群体对海冰变化趋势的敏感性确实说明了未来南极洲变暖对帝企鹅的影响。研究表明，如果海冰减少到计算机模型所设想的程度，到本世纪末，这个物种可能会失去全球数量的50%到70%。新西兰坎特伯雷大学的生态学家米歇尔·拉鲁博士评论说，这将产生的影响不仅限于帝企鹅本身。“它们是食物网的重要组成部分;它们就是我们所说的食物链的中层。它们都是豹海豹等动物的猎物，但它们也以鱼类和磷虾为食。他们在生态系统中扮演着重要的角色。

2018年:道森-拉姆顿地区的种群数量有所增加特拉森博士说:“我们知道对我们来说，有意义的不是种群的移动，也不是可能会出现急剧下滑的繁殖量。我们在这里谈论的是威德尔海的深湾，这对帝企鹅等适应寒冷的物种来说，可能是气候变化的避难所之一。“因此，如果我们看到这些地区发生重大骚乱，这是一个重要的信号。在过去60年里，我们还没有看到这些地方发生变化。”哈雷湾地区是否真的有未来还是个未知数。布伦特冰架正在被一条正在形成的裂缝分开。这个裂口最终会把一个伦敦的大小冰山崩裂向威德尔海，任何在冰山边缘的海冰都可能在这个过程中破碎。不管2016年发生了什么，这个繁殖地都有可能走向灭亡。

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