「俭朴」是中华民族的优良传统。我国历史上众多有识之士在生活上都十分注意自身的俭朴，也非常重视对后代的「俭朴」教育。这种身教言传之精神，成为后人正身教子的楷模。
北宋杰出的史学家司马光，字君实，陕州夏县（今属山西）涑水乡人，世称涑水先生。宋仁宗宝元二年进士，官至左仆射兼门下侍郎。后赠太师、温国公、谥文正。他著述宏丰，所主持编著的《资治通鉴》是我国一部很有价值的历史著作。他生活俭朴，为人稳重踏实，更把俭朴作为教子成才的主要内容。
司马光一生，流传有许多动人的故事。据历史记载，司马光十分注意教育孩子力戒奢侈，谨身节用。他在《答刘蒙书》中说自己「视地而后敢行，顿足而后敢立」。为了完成《资治通鉴》这部巨著，他不但找来范祖禹、刘恕、刘敛当助手，还要儿子司马康参加这项工作。当他看到儿子读书用指甲抓书页时，非常生气，认真地传授了他爱护书籍的经验与方法：读书前，先要把书桌擦干净，垫上桌布；读书时，要坐得端端正正；翻书页时，要先用右手拇指的侧面把书页的边缘托起，再用食指轻轻盖住以揭开一页。他还教诫儿子说：做生意的人要多积蓄一些本钱，读书人就应该好好爱护书籍。
在生活方面，司马光节俭纯朴，「平生衣取蔽寒，食取充腹」，但却「不敢服垢弊以矫俗于名」。他常常教育儿子说，食丰而生奢，阔盛而生侈。为了使儿子认识崇尚俭朴的重要，他以家书的体裁写了《训俭示康》。
他在文中说道，古人以俭约为美德，今人因为俭约而遭到讥笑，实在是要不得的。他又说，近几年来，风俗颓弊，讲排场，摆阔气，当差的走卒穿的衣服和士人差不多，下地的农夫也脚上穿着丝鞋。为了酬宾会友「常数日营聚」，大操大办。他对这种奢靡的风俗感到痛心，为此而慨叹道：「居位者虽不能禁，忍助之乎!」
随后,司马光赞扬了宋真宗、仁宗时的李沆、鲁宗道和张文节等官员的俭约作风,并援引张文节的话说:「由俭入奢易，由奢入俭难。」告诫儿子这句至理名言是「大贤之深谋远虑，岂庸人所及哉」。接着，他又援引春秋时鲁国大夫御孙说的话:「俭,德之共也；侈，恶之大也。」接着，他对道德和俭约的关系作了辩证而详尽的解释。他说：「言有德者皆由俭来也。夫俭则寡欲。君子寡欲则不役于物，可以直道而行；小人寡欲则能谨身节用，远罪丰家。」反之，「侈则多欲。君子多欲则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲则多求妄用，败家丧身。」
司马光为了教育儿子警惕奢侈的祸害，常常详细列举史事以为借鉴。他对儿子说过：西晋时何曾「日食万钱，至孙以骄溢倾家」，石祟「以奢糜夸人，卒以此死东市」。近世寇准生活豪侈冠于一时，「子孙习其家风，今多穷困」。
《训俭示康》这篇文章，写得有理有据，真切动人。司马康读时，忍不住流下了眼泪。此后，他一生始终把父亲的这篇家训，当作做人的镜子，用来鞭策自己。
一个人对待物质生活的态度，直接关系到他事业的成功与失败。由于司马光教子有方，儿子司马康从小就懂得了俭朴的重要性，并以俭朴自律。他历任校书郎、著作郎兼任侍讲，以博古通今、为人廉洁和生活俭朴而称誉于世。
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