简单的来说，地球上山脉的高度和地球质量的大小有关系的。
图示：珠穆朗玛峰
地球上超过8000米以上的山峰就有14座。地球上的最高山峰是珠穆朗玛峰，海拔高度是8844.43米。地球上还有一座山峰高度其实是超过了1万米的，这就是夏威夷的冒纳凯亚火山。这座火山的海拔高度是4205米，但是它的山体底部却在海平面以下5998米，因此，从它的山体底部算起的话，它的高度可以达到10203米。但是无论是珠峰还是冒纳凯亚火山的高度都没有超过15000米，更不用说是2万米了。
然而在太阳系的另一个行星上面，高度在1万米以上确实很平常的一件事情。这就是火星。火星上高度在万米以上的山峰就有5座。火星最高的山峰奥林匹斯火山高度是21229米，接近地球上珠峰的3倍！
图示：火星奥林匹斯火山
为什么地球上就没有火星上这么高的山峰呢？我觉得问题关键就在这两颗行星的质量上面。地球的质量是5.965×10^24千克。火星的质量是6.42×10^23千克。地球的质量要比火星大得多了，差不多是火星的10倍。因此在相同高度的情况下地球上山峰要比火星上的山峰承受的重力更大，更容易被自身的重力压垮。
有证据表明，珠穆朗玛峰曾经的高度达到过12000米以上，但是后来因为地震或者自身重量的原因倒塌了。现在的珠穆朗玛峰还在增高，基本上是每100年上升7厘米。但是它不会超过2万米的，在此之前它就会被自身的重量所压垮。而火星的质量相比地球要小，因此火星上的火山可以堆积到2万米以上不会被压垮。
其实我们可以从科学家对行星的定义上得到一些启示。其中的一点就是行星的质量必须足够大，能够克服固体引力来达到流体静力平衡的形状（就是近似球体的形状）。因此行星的质量越大，行星就越圆，表面起伏就越小，就越不容易产生高大的山峰。大家有什么看法呢？
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