大家在电视剧中经常看到这样的片段，某富家子弟为青楼女子赎身，动辄几万、几十万两；朝廷官员谈到税赋，动辄几千万两。好像天朝从古至今就很有钱，可事实真是如此吗？
中国在历史上是贫银国，白银在明朝万历之前都是商品属性多于货币属性，直到海外白银大量流入中国，到张居正改革后才正式承担货币职能。当然，宋朝海外贸易和经济都比较繁荣，白银在两宋时期也承担了部分的货币职能，但流通的货币仍以铜钱为主。
前面说了中国古代是贫银国，主要体现在矿藏上，富银矿少、伴生矿多，现代凭借着先进的冶炼技术，中国的白银产量在全世界也是领先的。
本文重点探讨中国古代的白银产量，由于参考资料有限，不足之处，请多指教。
自然界基本不存在天然白银，所以白银开采主要受技术约束，时间越往前，白银产量必量越少；不像黄金可以天然存在，远古时期反而可能开采到天然金矿。所以两汉之前，黄金反而比银常见，因为容易开采的天然黄金容易得到。
古代白银开采，五代十国是分界点，之前都非常少，而宋朝进入高峰期。宋朝鼎盛时期平均每年的课银量约20万两，而唐宣宗时期的白银平均课银量约2万两，提高了10倍。古代的银矿存在多种经营模式，包括民营、官营和官商合办等。民营银矿冶炼出的白银按20%交给官府，剩下用于支付成本、扩大再生产或留存利润，官营银矿则大部分上交给官府。
唐朝：查阅文献可以发现，两汉至南北朝开采的银矿极少，唐朝开发南方后，白银产量才得到提升，但冶炼技术并不发达，而且唐初白银产量极少。如果从唐中期课银量推算白银产量，差不多7至8万两，初期及晚期因战乱减少，三百年的统治时间内，平均每年5万两，则唐朝白银总产量为1500万两。
重量换算：唐朝1斤约680克，宋朝640克，明清600克。所以古代16两为1斤，为了计算方便，1两都按约40克计算。
唐朝之前：三代至南北朝时期的两千多年间，估算白银产量约2000万两。因此截止唐朝的白银总量约3500万两，折合公制1400吨。
两宋是中国白银开采的高峰，为了每年给“辽、金、元、西夏”等亲爹上贡白银，加上炼银技术进步，宋朝开采银矿较多。到了明清时期，银矿资源枯竭，白银产量下降到30万两左右。
宋初的白银产量也很低，产量在中期达到鼎盛，末期由于资源枯竭下降。前面提到宋朝鼎盛时期的课银量是20万两，由于官营银矿的存在，加之数量较大，不能简单用“课银量”反推白银产量，可以推算宋朝鼎盛时期的产量为80万两，宋初只有七八万两，宋末接近明朝的30万两。假定两宋三百年白银平均产量为50万两，则两宋的白银总量量为1.5亿两，折合公制6000吨。
元初至明末的400年按年产30万两白银计算，总产量约1.2亿两，折合公制4800吨。
满清的白银产量参照明朝，按300年估算，总产量约0.9亿两，折合公制3600吨。
因此可以估算历代白银的产量分别为：唐之前，1400吨；两宋，6000吨；元明，4800吨；满清，3600吨。古代白银总产量为1.58万吨，按古代的说法约4亿两。
海外白银流入：说法较多，一般比较可信的说法是：明朝从海外流入白银3亿两（40克算），清朝闭关锁国，但也有专门的通商港口，估计与明朝差不多3亿两。
从货币化上：白银在宋朝之前产量极少，百姓用的货币主要是铜钱和布帛，宋朝的白银产量大幅提高，但收到的白银都上贡给了辽、夏等亲爹，进入流通领域的也不多。明朝中期由于白银流入，白银开始承担货币职能，直到清末。
回到前面的话题：电视剧如果不是明清朝的戏，说白银多少必定是扯淡。税收就更扯，古代收税以实物税为主，直到20世纪90年代我的老家还拿粮交税，白银只是古代皇朝税收的极少一部分。
关于黄金，随便说两句。
另外史书记载的汉朝皇帝动不动赏赐臣子几万斤黄金的事情，听听就行，不能当真，汉朝虽然继承了先秦的财富，但也没到那种财大气粗的地步，那时候“赏金万两”一般都是给的铜币，不是真正的黄金。
否则汉武帝光赏赐黄金就有80万斤，汉朝的“斤”相当于后世的250克，折合公制约200吨。汉武帝初年的粮价、物价非常便宜，有这么多钱，还用得着去搜刮富商，搞得天怒人怨、发《罪己诏》么？想想就不靠谱。
其实从《汉书》可以看到，皇帝一般都是赏金给臣下，极少赏银，为什么？因为白银就是白银，作不得假，而“金”往往是“铜”，秦始皇把全天下的青铜武器收到咸阳，铸金人十二，不就把铜说成金么？
虽然汉朝皇帝赏得所谓黄金大部分是纯铜，但不可否认，汉朝的黄金非常充足，主要还是得益于始皇帝把天下财富都集中到了长安，便宜了汉朝。
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