扳指古已有之,现在大众说的扳指其实是指满清时期旗人戴在手上的饰物。扳指的前身叫做韘(shè)。《说文》曰“韘,射也”,说明此器为骑射之具。韘初见于商代,在春秋、战国的时候就十分流行使用扳指了。韘初见于商代(公元前17世纪至公元前11世纪),在春秋、战国(公元前8世纪至公元前3世纪)的时候就十分流行使用扳指了。
战国兽面纹玉琮(可做扳指)
扳指是一种护手的工具,带于勾弦的手指,用以扣住弓弦。同时,在放箭时,也可以防止急速回抽的弓弦擦伤手指。古人亦称为“机”,意义类似于“扳机”,表示扳指的作用相当于扳机。几千年来,扳指的形制,出现过很多种样式。最为主要的,是坡形扳指和桶形扳指。坡形扳指出现较早,最早还有弦槽,后来取消。在我国,坡形扳指一直使用到明代。国外则突厥—土耳其、韩国至今仍在使用。期间,各种式样的扳指都有存在。蒙古与清朝,则主要使用桶形扳指。传统的汉族扳指儿与蒙古族的扳指略有区别:汉族扳指儿从侧面观是梯形,即一边高一边低,而蒙古族、满族的扳指儿一般为圆柱体。
据考证,桶形扳指主要出土于14世纪以后,目前发现出土最早的桶型扳指为战国时期,型制和清代的桶型扳指极为相似,现存于晋城博物馆。
17世纪以后,满族将扳指发展为首饰。拉弓时佩带扳指,藉以保护手指并可减少手指运动量。清代以民族军事力量夺取天下,射箭作为冷兵器时代重要的个人军事技能受到极大重视,因此清朝军事力量的核心武装——八旗——对此物甚为重视,几乎人手一枚,因而成习。初时因重实用,大小扳指皆选韧涩材质制作,宽窄肥瘦不一,因人而异,以便套带。入关以后,举天下以奉养八旗,不劳而获,待遇优厚,八旗风气日渐奢靡,扳指这种军事器械渐渐成为一种极为时髦的饰品,八旗子弟争相以贵重材质制作扳指,相互攀比炫耀。最终,形成了上自皇帝与王公大臣,下至满蒙各旗子弟,以及附庸风雅的富商巨贾,虽尊卑不同而皆喜佩戴的风气。
军事所用的扳指,现今俗称武扳指,皆由驼鹿角盘骨制作,取材时选用角盘骨特有的带有髓腔孔的,位于扳指中间部位,佩戴时髓腔孔位于右手拇指关节处利于排汗。扳指中部带有一整圈髓腔孔的最为好用,使用长久髓腔被汗液沁黑称黑璋,黑璋环绕是名品。
满族人入关后,大量贵族子弟不再习武,却仍然配戴扳指,由于炫富的需要,扳指的质地亦由原来的鹿角、发展为犀角、象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧玺等名贵滑润的原料。
普通旗人佩戴的扳指,以白玉磨制者为最多。贵族扳指以翡翠质者为上选,其色浑澄不一且花斑各异,碧绿而清澈如水者价值连城,非贵胄而不敢轻易佩带。以其大小厚薄论,又有文武之分,武扳指多素面,文扳指多于外壁精铸诗句或花纹。
至于戒指,又名“约指”,俗称“镏子”。清代,旗人男女皆喜戴上此物。式祥甚多,以光面戒指(即无花者)为最普通,或作扁圈式,或作圆筒式,或作面部(即指盖部)之凸起式者不等。上有铸字者,如“福寿绵长”或单个的“福”字或“寿”字。八旗子弟有其友朋之投契者,于戒指一物,多有用其表示团结精神,彼此各戴一枚,皆铸有“二人平心”之字样,夫妻间亦有借用此种戒指以表示心地无二者。后汉族人士亦多效此风。
“北京故宫博物院收藏着一幅《乾隆大阅图》,画中的乾隆头戴帅盔,身挂铠甲,配弓戴箭,神态庄重,英姿焕发,描绘了乾隆即位后第四年,也就是1739年,在京郊南苑举行阅兵仪式的情景。如果仔细观看,乾隆右手拇指上佩带一只白玉扳指。还有一幅《情殷鉴古图》,画中的道光皇帝身穿便服,左手持书,右手拇指佩带一只半红半白的玉扳指,端坐在石凳上若有所思,好像沉浸在对书的回味之中。”据张广文介绍,在清朝的多位皇帝中,不少皇帝都表现出了对于扳指的喜爱,特别是乾隆与扳指可以说结下了不解之缘,据了解单是乾隆皇帝为诸多玉扳指写过的御制诗就不下50首。
乾隆玉扳指是清乾隆时期制作的玉器。北京崇文区金鱼池挖掘出土。这个扳指应该是当年乾隆御用之物,上面还刻有乾隆御笔。故宫现存包括玉质、木质、金质等各个种类的扳指多达几百个,单是玉扳指就有上百件。成为一种装饰、身份以及流行趋势的象征。
乾隆时期各地官员为了讨好皇帝纷纷进贡玉扳指。据史书记载,乾隆四十一年春,九江关监督全德敬献了20个丝珐琅扳指,乾隆五十七年徵瑞进四个白玉扳指以及四个青玉扳指,乾隆五十九年福建巡抚浦霖分别进贡了九件碧玉扳指和白玉扳指套等等。
进贡的扳指主要是被皇帝用来作为赏赐的物件,所以没有什么特别的要求。但是乾隆自己御用的扳指,则不一样。首先,乾隆皇帝御用的扳指有固定的款式。这种固定款式主要包括膛口的大小、壁的厚薄、具体的形状等等,都是为乾隆皇帝量身定做的。其次,乾隆皇帝对御用扳指的制作过程都是十分的关注的,每一个制作步骤,常常都要亲自过问,提出自己具体的建议与要求,然后让制作工匠参照实施。正是因为这样,乾隆皇帝御用的玉扳指基本上都是由宫中的如意馆的玉工承做的,这样就更方便乾隆皇帝在极其细微的地方都能够参与指导。
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