自从西罗马帝国帝国灭亡后，整个西欧在很长一段时间内都处于蛮族群殴的时代，直到法兰克人查理曼的出现才让人看到希望之光，这位伟大的国王几乎统一了欧洲，占领了现代法国、德国、意大利、奥地利、瑞士、荷兰、比利时等地区，从而被加冕为“罗马人的皇帝”。然而由于法兰克人松散的继承制度注定了查理曼的霸业只能是昙花一现，自此以后西欧又进入了分裂时期。
查理曼帝国的分裂
公元843年，查理曼的三个孙子共同签署了《凡尔登条约》，条约将庞大的法兰克王国一分为三，其中兄长洛泰尔依然享有“罗马人的皇帝”称号，并获得了意大利中部和北部以及莱茵河和阿尔卑斯山以西，埃斯科河、默兹河、索恩河和罗讷河以东地区，称中法兰克王国；而莱茵河以东地区归日耳曼人路易所有，即东法兰克王国；洛泰尔地区的西边归属秃头查理所有，成西法兰克王国。然而《凡尔登条约》并不完全是现代法国、德国和意大利的雏形，因为从上图中我们可以看到，他们与现代法国、意大利与德国领土还有着明显的区别。真正奠定这三个国家雏形的气势是27年后的《墨尔森条约》。
法兰克人的继承习惯
中法兰克王国其实也算是时运不济，洛泰尔在凡尔登条约后的第12年（即公元855年）去世，只有原先查理曼帝国三分之一国土的中法兰克王国再次一分为三，形成了北部的洛林王国、勃艮第王国和南部的意大利王国，值得一提的是洛泰尔去世之后，罗马皇帝的头衔由西法兰克国王秃头查理继承。说到这里有人会问原本几乎要统一欧洲的查理曼帝国为何一而再再而三的分裂，那是因为法兰克人的继承习惯就是，老皇帝将自己的辛苦打下的那点土地平均分配给自己的儿子，哥几个谁也别眼红谁，正因如此使得使得西欧长期以来一直处于分裂的状态。
墨尔森条约
对于洛泰尔的儿子们来说更不幸的事情并未就此结束，上帝似乎早就为后世的法德意三国写好了剧本。洛泰尔那两个管理洛林与勃艮第的儿子先后于863年与869年去世，这使得东西法兰克王国的两位君主看到了国土扩张的可能。由此《墨尔森条约》孕育而生，东法兰克的日耳曼人路易获得了洛林王国的西部、阿尔萨斯和勃艮第北部，而西法兰克的秃头查理则取得了荷兰南部、比利时、与洛林一带，意大利王国则维持原状。从此开始，现代法国、德国和意大利的雏形也就此被确定下来。需要说明的是这里从中法兰克王国分裂出来的意大利王国于今天的意大利并没有什么关系。
尽管当时的意大利王国作为中法兰克的独苗被勉强维持下来，但他们依然没能摆脱被吞并的命运。公元894年，东法兰克王国的篡位者（他废黜了自己的叔父胖子查理成为国王）阿努尔夫挥师意大利，冷冽的寒风与疾病的阻挠并没有让阿努尔夫停下征服的脚步，895年末东法兰克的军队攻克罗马，次年他被教皇加冕为“罗马人的皇帝”。自此中法兰克王国彻底消失在历史的长河中。
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