为什么美国把“庚子赔款”的钱退还回来了？

作者：我方团队张嵚

首先要明确的是，美国从没有全额退还“庚子赔款”。

作为近代中国的一桩惨痛国耻，“庚子赔款”连本带利高达九点八亿两白银，“八国联军”之一的美国，分到了其中的七千九百多万两白银，折合美元五千三百万之多。这笔从中国狠刮来的“横财”，美国后来以各种方式退回的，只有其中的一千一百九十多万美元，勉强五分之一。却已惹得近代以来，多少“专家”连呼“感恩”，诸如“博爱”“正义”之类的光环，一顶顶扣在美国脑袋上。但问题是，这美国，真有这么“善良”？

且不论那场“庚子国耻”里，参与那场战争的美国，那一堆连烧杀带宰割的烂账。就看“庚子赔款”执行后的几年里，美国不但巧立名目，多次强迫清政府更改支付方式，以多宰割钱财，更又在国内掀起疯狂排华运动，那些曾为建设美国洒下血汗的华工们，不停遭到抹黑甚至屠杀。如此对中国奉行强盗逻辑的国家，怎会突发“善心”？

那么，长期强盗风格的美国，又怎么突然“转性”，从1909年1月1日起，开始对中国启动“退款”呢？直接原因，就是当时晚清外交官们的艰难交涉。

美国参与侵华且搂走“庚子赔款”的理由，就是“赔偿美国的财产损失费”。但他们分到的“庚子赔款”，却是他们“出兵花费”和“财产损失”的五倍多。这个宝贵情报，也被当时的中国驻美大使梁诚获知。这位留美幼童出身的杰出外交官，果断在1904年与美方交涉，并发动舆论攻势。终于以美国人的“游戏规则”，迫使尴尬的美方，开始与中方进行“退款谈判”。

即使落后挨打，即使弱国无外交，但20世纪初叶，晚清那一代外交官们，为了国家利益，也是真拼！

而更重要的原因，则是美国为其国家利益，做的精明的打算。

当梁诚为“退款”问题展开交涉时，当时的中美关系，也正处在微妙关口：与疯抢殖民地的英法德列强不同，美国更在乎“利益均沾”，别人抢地盘他要搭便车赚钱，尤其看重对华商业出口。但1904年前后，由于美国多年来“排华”太狠，早已拉够仇恨，激得当时中国沿海，也掀起了大规模的“抵制美货”运动，“抵”得美国商家叫苦连天。照一位美国资本家的话说：“中国不用美货之举动坚持不懈，美国各厂家须闭歇六阅月。”

所以说，此时的中美仇恨，已经关乎美国“钱包”，为了获得中国方面的好感（更好的赚中国人的钱），美国也需要拿出实际行动，哪怕放点血。包括美国驻华大使柔克义在内的一批美国政要们，也疾呼美国退还部分庚子赔款——只要能继续在中国“割肉”，吐出几块嘴里的肉又如何？

于是，1908年5月，美国国会通过了退赔部分庚子赔款的决议，从1909年1月1日起，开始向中国退还庚子赔款“美国应得之余额”11955286.12美元，直到1939年止。可美国人的原则也没商量：这笔钱，就算退给你，也必须再用到我身上。怎么用？办教育！

为什么要用来办教育？一是被清末中国的“反美”运动吓到了，特别是清末那场让美国商业损失惨重的“抵制美货”运动，更叫美国政要们惊呼“中国的下一代是否会变得更坏”！二是既然想长期赚中国的钱，当然要争取中国年轻人的好感，最好把未来中国的精英阶层，都培养成了美国的乖宝宝。办教育，当然是最有效的办法。

以美国伊里诺大学校长詹姆士的话说：这是“使用那从知识上和精神上支配中国领袖的方式。”

所以，从1904年“退款谈判”开始，双方拉锯的重点，就是中国怎么用“退款”。直到清政府答应将退款用于“派遣留美学生”后，美国这才开始退钱。1909年6月，清政府成立“留美训练学校”，1911年更名为“清华学堂”，1928年定名为“清华大学”。期间的近二十年里，用着美国的这笔“退款”，1300多名学生从这里来到美国，其中更包括了竺可桢茅以升赵元任等杰出人物。这笔“退款”，对于近代中国的自强发展，确实帮助颇大。

当然，至于“从知识上和精神上支配”？美国还是失算了。“庚子赔款”的办学，为那落后挨打时代的中国，搭起了一座对外学习的桥梁。但事实证明，踏上这座桥梁的那一代中国年轻人们，绝大多数人，都没有被“支配”，相反更多的人，踏上了另一条抛头颅洒热血的路——为中华崛起而读书的目标，不曾忘！

也正是因为这段特殊的历史，所以至今为止，依然有许多人，为美国此举连呼“谢谢”。甚至认为美国对中国有“好感”。但更讽刺的事实是，就是在美国启动“退款”的1908年，美国更是与日本签订《罗脱——高平》协定，承认日本对中国东三省的侵略扩张，且严禁中国将“退款”用于东三省建设。一边“退款”，一边侵犯着中国主权，前后对比，何来“好感”？

这种对美国的“感恩”，也好有一比，好比一群强盗打劫了受害者，其中一个强盗，为了能从受害者身上多捞钱，特意把自己的一部分分赃退了回来，且给受害者指定退款用途。在那个落后挨打的年代里，各位强盗的吃相不同，但强盗行径，根子上一样。乱喊谢谢，却是对那个耻辱年代，不负责任的误读。

参考资料：《庚子赔款》、《中外关系三百题》