天文学家第一次拍到天鹅座A黑洞尘埃环面直接图像

本周晚些时候，我们可能会看到第一张关于黑洞事件视界的照片。但是其他项目也在努力推进当中： 天文学家刚刚拍摄到了一个非常活跃的超大质量黑洞的尘埃环的直接图像。

一些星系包含高度活跃的超大质量黑洞，其在无线电波长中特别明亮。这样的黑洞被落入其中的物质盘包围，并且该吸积盘周围是巨大的圆环形尘埃环。

科学家设法捕获的圆环结构位于天鹅座A内。虽然天鹅座A距离我们大约7.6亿-8亿光年，它是天空中最亮的无线电源之一。

它的中心是一个超大质量的黑洞，大约相当于25亿个太阳的质量，它积极地吸收大量的物质，并从它的两极射出等离子光进入太空。

超大质量黑洞，吸积盘，相对论喷流这些特征结合在一起形成了活跃星系核（AGN）的一种“统一模型”。根据它们所处的星系类型，这些原子核看起来会有根本的不同。

这些差异可以用一个尘土飞扬的圆环来解释，它根据我们系统的视角掩盖了活跃星系核的某些特征。

美国国家射电天文观测台的天体物理学家克里斯·卡里利说：“圆环是活跃星系核现象的一个重要组成部分，有证据证明附近活跃星系核的这种结构具有较低的光度，但我们以前从未在这样一个发出明亮的射电星系中直接看到过这种结构。圆环有助于解释为什么不同名称的天体实际上是相同的东西，只是从不同的角度观察。”

从我们的角度来看，天鹅座A的活跃星系核是侧面的，因此圆环遮住了黑洞。该星系也比任何具有相当无线电亮度的星系近10倍 - 因此美国国家射电天文观测台团队将超大阵列（VLA）无线电干涉仪转向圆环，试图仔细观察理论上的圆环。

他们得到了圆环的图像。观察结果显示，在900光年宽的地方有一股气体。这种气体以团块形式分布，环绕着天鹅座A中心的超大质量黑洞。

实际上，天鹅座A的核心非常糟糕。 2016年，在距离中心不远的地方发现了第二个超大质量黑洞。有证据表明，在宇宙时间尺度上不太遥远的过去，该银河系与另一个相撞。

这两个超大质量黑洞会合并一天吗？ 这是可能的。

超大质量黑洞可以变得漂亮，超级大，甚至高达660亿太阳质量。

该研究发表在《天文物理期刊》上。