二战中，最好的机枪大概就是德国的MG-42通用机枪了，这款采用金属冲压技术生产出来的武器，最大射速达到了1200发/分，最大射程达到了1000米，采用两脚架时可当轻机枪用，采用三脚架时候可当重机枪使用。因为火力凶猛，在发射时会发出拉动拉链时的响声，所以被盟军官兵称为“希特勒的电锯”。
相比之下，作为盟友的日本在机枪方面就显得寒碜了，日本普遍装备的重机枪是九二式重机枪，这款以法制哈奇开斯为蓝本推出的重机枪理论最大射速才500发/分。至于主力轻机枪大正十一式（歪把子）更是问题一大堆，且不说使用它时的那个可笑的射击姿态，单单其口径（6.5毫米）和供弹装置（30发弹斗）就让人啼笑皆非。这两款机枪，非但无法在太平洋上和美军的相抗衡，即便在中国战场上碰到马克沁重机枪和捷克式轻机枪也要落下风。后来，日本人装备了性能稍好的九六式轻机枪和九九式轻机枪，但受限于弹匣供应问题，仍然被中美的同类武器压制。
既然德国的MG-42这么强势，自己的机枪又如此不堪，那为何日本人不从德国弄些来呢？事实上，德国人给了日本人MG-42的图纸，在当时，日德双方的军事交流并不少，双方经常提供各自的先进装备，主要方式是潜艇，比如德国曾向日本提供虎式坦克的图纸，日本则向德国提供氧气鱼雷等等，而在德国人的“礼包”中，MG-42的图纸也是交流品之一。奇怪的是日本得到这款枪的图纸后，并没有仿制。
为什么日本人不要MG-42而继续使用自己的“鸡肋”呢？通常的一个说法是MG-42太耗费弹药了，这是资源短缺的日本陆军消耗不起的，而且，后勤也是个大麻烦，这与日本不大规模装备冲锋枪是同个道理。
其实除了耗费子弹外，还有两个原因让日本人放弃了仿制MG-42的想法，一是日本国内没有先进的金属冲压技术，德国人的金属冲压技术在当时走在世界前列，日本则国内工业薄弱，没有这么先进的技术，如果硬着头皮研究只会花更多的工夫和资源。二是无法替代之前大量装备的机枪，就算日本制造出了MG-42，但要换装之前的那些机枪，不是一朝一夕就可以的，而且机枪手培训也要时间，这在战争如火如荼进行中是不能接受的。
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