吴三桂在我们很多人眼中就是一个领兵大将，算是个军事家，政治家离他似乎很遥远。实则吴三桂有着两个身份，一个是军事家，一个是政治家。军事家的身份告诉他要勇猛向前，凭实力取胜；政治家的身份告诉他要趋利避害，不应一味硬碰硬。因而吴三桂是矛盾的，这也造成了他反复无常的性格，两次造反都被抄家灭族，却都有漏网之鱼活到最后，不得不说上天眷顾他吴家。
吴三桂第一次造反是为了一个女人，京城里的吴家人尽数被杀；第二次造反是为了满足自己的称帝野望，吴三桂子孙全都被杀。吴三桂父亲吴襄是天启年间的武进士，先后任都指挥使、都督同知、总兵二中军府都督、辽东总兵等高级武官，一次战事失利被夺职下狱。
吴襄耳闻目睹着明朝末年的所有的军事兴衰，辽东经略熊廷弼是如何被传首九边遗臭万年的，广宁之战大溃败的原因，辽东巡抚王化贞下狱而死。吴襄把这一切都潜移默化交给吴三桂，告诉他这个世道是如何。吴三桂是祖大寿的亲外甥。
吴三桂出身将门，排兵布阵、骑马射箭、用刀使枪、兵法谋略样样精通。文武双全的吴三桂不到二十岁就考中武举，入军旅，继承父辈的人脉和势力。后来吴三桂节节高升，镇守辽东，崇祯帝曾亲自宴请吴三桂，赐下尚方宝剑，先斩后奏的生杀予夺大权。
崇祯十七年，李自成的大顺军剑指北京城，崇祯急忙诏天下兵马进京勤王，近在咫尺的吴三桂被授予平西伯，命其火速卫京。可是吴三桂在很短的一段距离，愣是走了很久，似乎在等待着北京城破崇祯帝死去。最后如愿以偿，手握大明精锐边军的吴三桂开始投机倒把，选择李自成的大顺，还是满清的八旗军，又或是南方的残明。
最后吴三桂因爱妾陈圆圆一事和李自成势不两立，降了清军，恼羞成怒的李自成杀光了京师吴家，诺大的吴家似乎只剩吴三桂一人了。可事实是还有一些吴家人，其大哥吴三凤死里逃生。之后的第二次叛乱是三藩之乱，声势浩大，割据长江以南，局面一片大好。
但是自感身体不行的吴三桂急忙称帝，想接着“帝王龙气”冲冲死气，这一招却让很多人离心离德，看清了吴三桂这个投机倒把的野心家。时年六十七岁的吴三桂做了五个多月皇帝，突然病逝，外地皇孙吴世璠继承帝位。可惜没过多久这次叛乱就被雄才伟略的康熙帝平定，吴家再次遭到灭门。
而有一个关键人物却不见踪影，那就是吴三桂之子吴应麒（吴三凤的养子）。吴应麒在退守昆明后便无了踪迹，所有史书再无记载。而他也躲过了这次灭门之灾，吴三桂的哥哥吴三凤也不例外。证据是什么呢？证据就是贵州省黔东南州岑巩县水尾镇马家寨，村民述说、文献和专家考证其中吴三桂、陈圆圆等人的墓，证实着吴应麒、马宝（即马宝，吴三桂大将）、陈圆圆定居于此。
不得不说，吴三桂真是好命，这样乱来都没把自己的吴家血脉灭绝。英雄史观中的吴三桂毫无疑问是个失败者，但在群众史观中他是个创造和改变历史的男人。
参考文献：《东华录》《清史稿》《明史》
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