在1974年英国与法国联合研制的“山猫”直升机批量生产之后，英国又与意大利古斯塔公司在1984开始联合研制EH101“梅林”直升机。“梅林”是英国传奇故事中的一个人物，据说此人确实历史中也存在，而且“梅林”也是历史上英国少数民族威尔士人的精神象征，笔者认为英国为新型EH101直升机取名“梅林”也就不奇怪了。
EH101的基本设计与民用直升机负荷/距离要求以及战术运输/后勤要求相兼容，所以实现了一机多型，发展为海军型、军用型和民用型。1987年6月成功首飞，第一架生产型飞机于1995年12月首飞。最大起飞重量14600kg、最大荷载5300kg、机外吊挂荷重4535kg。最大极限速度(VNE )：167节。巡航速度：150节。作战半径：200海里(90分钟反潜作业)、100 海里(210分钟反潜作业)。
EH101装备3台RTM322发动机，1台故障后仍能悬停和垂直起降。5片新型主旋翼桨叶，海军型的主旋翼桨叶和尾梁可自动折叠。装备ACSR(有源减震装置)和HUMS(完好性及使用监视系统)，可实时动态监视部件的运行状态和寿命情况，提高了可靠性和可维修性。装备先进的数字式自动飞行控制系统(AFCS)及先进的航空电子系统。
海军型是EH101的主要型号，具有昼夜全天候、自主式飞行能力。可在驱逐舰或相同级别的海军军舰或商船上安全起降,能适应60节任意方向风速、任意舰船航向和6级海况的工作环境。其主要任务是反潜、反水面舰艇、两栖作战、搜索和救援等。据称,EH101直升机装备了英国最先进的直升机反潜武器系统,其中一体化的综合电子处理系统,能以极快的处理速度和很强的处理能力来处理由吊放声纳和声纳浮标所收集到的目标信息,可大大减轻直升机载搜索/攻击潜艇系统的体积与重量,能充分适应战术上灵活性的要求,并降低了系统成本。
EH101先后有一系列军、民型号问世并装备多国，按照目前的科技水平来评判其依然是世界上最先进的多用途直升机之一。在15吨级直升机这个级别上，EH101可以说至今没有对手。
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