1950年10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江，开始了波澜壮阔的抗美援朝战争。自第一次战役将联合国军从鸭绿江赶到清川江以南后，从11月27日开始，第九兵团在东线长津湖周边对美陆战1师和步兵7师、南朝鲜首都师、土耳其旅等展开猛烈打击，成为美军历史上最不愿提及的梦魇。
经过第一次战役的惨败后，联合国军总司令麦克阿瑟不以为然，认为共和国只是小股部队，最多也是保护边境水电站等设施。为了鼓舞士气，麦克阿瑟除宣称圣诞节前结束战争（之前的感恩节前结束战争被志愿军打脸），还亲自乘飞机到中朝边境视察，白雪皑皑，麦克阿瑟什么也没有看到，更坚定了他的猜想。
而白雪之下的志愿军第九兵团，换下第一次战役时期的42军的第九兵团，下辖20军、26军、27军，加其他部队共约15万人，已经悄无声息地进入长津湖地区。
长津湖地区，位于朝鲜东北部的盖马高原，平均海拔1000-2000米。而1950年又是50年不遇的寒冬，气温骤降至零下40度。最可怕的是，第九兵团隶属于三野部队，驻扎在东南沿海地区，为争取歼灭美陆战一师，第九兵团星夜疾驰，大部分官兵都未能换装冬季棉衣，加上志愿军初期简陋的后勤补给，使得志愿军在长津湖之战出现巨大的非战斗减员。
而即使后勤完备的联合国军，因严寒导致的伤亡也同样惨重，足见交战环境的惨烈，长津湖之战由此成为中美两国军队钢铁意志的较量。
由于美军的空中优势，志愿军只能在夜间行军，气温堪称酷寒。11月27日，在冰雪中等待了6天的第九兵团向“联合国军”发起突袭。
第20军和第27军依靠简陋的轻武器，将机械化美军陆战第一师分割成四段，但联合国军临危不乱，迅速以坦克装甲车组成坚固防御圈，志愿军因武器装备的劣势无法突破。在酷寒的天气中，志愿军迫击炮因炮管收缩根本无法发射，轻机枪为保证打响必须时常拨动枪机撞针，志愿军能用的武器只剩下步枪、冲锋枪、刺刀和手榴弹。
此时的美军飞机开始向美军阵地空投大量后勤补给和武器弹药，美军得以熬过黑夜，在白天发动猛烈反攻。而志愿军因为几乎没有后勤补给，且火力严重不足，只能依靠夜幕掩护，在夜间以手榴弹等对美军阵地展开猛烈进攻。但由于火力不足，志愿军无法在当晚解决战斗，只能在天亮前撤出战场，两军在冰天雪地中进行着惨烈的拉锯战。
为抵消志愿军的夜战优势，美军通宵发射照明弹，但无法阻挡潮水一般的志愿军。尽管美军对周边阵地进行反复的炮火覆盖，但志愿军总能从四面八方涌来，美军战斗意志接近崩溃。
28日开始，美军在将航空兵和地面火力发挥到了极点后，开始向南撤退，而在志愿军的重重包围中，美军的撤退是真正的“向南进攻”。
此时的志愿军非战斗减员达到上万人，迅速歼灭被围美军的意图没有实现。美军退到柳潭里、下碣隅里等地，志愿军决定集中绝对优势兵力歼灭新兴里的美军部队，然后逐个歼灭柳潭里、下碣隅里的美军。
29日凌晨，美陆战第一师向下碣隅里东南1071.1高地发起猛烈冲击。据守这一制高点的是第20军第58师第172团第3连第3排全部壮烈牺牲，战斗至最后的指挥员杨根思抱着爆破筒与美军同归于尽。
29日下午，美陆战队第一师第一团1个步兵营和1个坦克营、英国皇家陆战队及韩军陆战队一部1000余人，向志愿军扼守的富盛里、小民泰里一线猛烈进攻，企图向南逃窜。志愿军第20军第179团以血肉之躯顽强阻击，双方在富盛里以北的公路上展开激烈厮杀。经彻夜激战，绝望的240人美军特遣队残部全体投降。
30日，志愿军第80师和第81师主力和第27军全军炮兵向新兴里猛烈攻击，逼近坦克和冲进美军防御圈，与美军展开惨烈的白刃战，美军飞机无法发挥火力优势，凝固汽油弹也无济于事。至12月1日，美军步兵第七师3000多人的特遣队（北极熊团）被志愿军全歼，第31团团旗被缴获。
一位参加过长津湖战役的美陆战一师的军官回忆道：“他们穿着单薄的军衣，端着老旧的步枪，冒着严寒和陆战队的猛烈炮火源源而来，其视死如归的精神令陆战队员们肃然起敬！
此时的志愿军饥寒交迫，体能早已超出极限，在连日的作战中，因饥饿严寒造成的非战斗减员迅速增加。
27军第80师第242团5连奉命在美军撤退途中设伏。但当遭遇溃退的美军时，阻击阵地却寂静得出奇，没有一个战士端起枪冲锋，全连除一个掉队战士和传达命令的通讯员，全部冻死在阵地上。
在抗美援朝战争长津湖战役中，除27军第80师第242团5连，还有20军59师177团6连和60师180团2连，这三个“冰雕连”令联合国军大为震撼。
战后，志愿军从牺牲在死鹰岭阵地上的20军59师177团6连上海籍战士宋阿毛身上，找到一封字迹潦草的绝笔信，上面写着：
我爱亲人和祖国，
更爱我的荣誉，
我是一名光荣的志愿军战士！
冰雪啊!我决不屈服于你，
哪怕是冻死，
我也要高傲的，
耸立在我的阵地上！
美军在汽车等工具的帮助下，疯狂向南逃跑，志愿军只能依靠双腿拼命追击，很多战士的鞋被跑掉，很多志愿军战士交趾被冻掉。
在如此激烈的战场上，联合国军只有美军陆战一师尚且拼命战斗，配合美军航空兵的轰炸，对志愿军的追击造成极大困难。
12月4日，志愿军20军第58师、60师与美军陆战一师联合国军撤退的必经之地水门桥展开惨烈争夺。志愿军反复炸桥，美军则不断重修。双方的争夺持续到6日上午，美国空军将八套钢制的车辙桥板和木制的车辙桥组件空投到古土里环状阵地内，在志愿军爆破炸药消耗殆尽后，美军工兵终于将水门桥架通。
随后的12月7日，美陆战第一师第五、第七团冲过水门桥，与美陆战第一师师部和第一团会合。虽然20军第58师172团在零下四十度的酷寒中拖延美陆战一师达两天之久，全团只剩下20人，但志愿军彻底歼灭美陆战一师的战役目标未能实现。
12月12日，美陆战一师终于和美军第三师回合，突围成功。
12月17日，美军撤退到连浦兴南港，从海上撤回三八线以南。随后美军对丢弃在兴南港的军需物资进行了爆破。
12月24日，志愿军26军和27军先头部队到达元山港、兴南地区及沿海区域，标志着长津湖之战正式结束。
长津湖之战作为第二次战役的东线战场，将朝鲜东部的联合国军彻底逐出三八线以北，奠定了抗美援朝的基调，其后的三次战役双方都在三八线附近展开。
此战暴露了第九兵团战前轻敌，对美军装备情况、战术水平、战场综合管理能力不够了解的不足，但却给了美军空前的打击，志愿军的英勇顽强震惊了世界。
美陆战一师对长津湖战役引以为豪，当时的《时代杂志》称其为“美军历史上无可比拟的……坚忍和勇气的史诗！”陆战一师成功突围后，美军方向其颁发了17枚荣誉勋章、70枚海军十字勋章，创下美军战史上授勋之最。
在整个长津湖战役中，美军步7师战斗伤亡2670人，步7师下属的KATUSA（韩奸）战斗伤亡1602人，加上美步3师，南朝鲜首都师，土耳其旅，东线美第10军战斗伤亡达到10495人，失踪2500人，非战斗减员7338人。
而志愿军在武器装备水平极为落后的情况下，付出了更加惨重的代价，根据《抗美援朝战争卫生工作总结卫生勤务》中国人民解放军总后勤部卫生部1988年3月第1版第327页的数据：东线九兵团3个军战伤伤员14062人、冻伤伤员30732人、战斗死亡7304人，总减员52098。
根据徐焰主编的《第一次较量--抗美援朝战争的历史回顾与反思》（中国广播电视出版社，1990.6）提供的数据，第九兵团在长津湖之战中冻死人数达4000多人，志愿军长津湖之战中合计损失达56000多人。
2014年3月28日，搭载437具中国人民志愿军烈士遗骸的专机降落在沈阳桃仙国际机场，开启了在韩志愿军烈士遗骸归国的序幕。此后每年都有不同数量的志愿军遗骸回家，至2018年，已有5批589位在韩志愿军烈士遗骸归国。
2019年4月1日，中韩两国在仁川举行在韩志愿军烈士遗骸装殓仪式，韩方向中方移交10具烈士遗骸及部分遗物。
68年前，上百万志愿军将士跨过鸭绿江保家卫国。如今，山河已无恙，祖国用最崇高的礼仪迎接英雄归来。
清明将至，向最可爱的中国人民志愿军致敬！
多有疏漏，烦请斧正。
我是静夜史，期待您的关注。
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