在前面的文章中小编介绍了史书上记载的，古代惩罚犯人用的：刺纹、割鼻、断脚、阉和砍头等五刑。而这个阉字就是指宫刑，它最早应该发源于商朝，主要是处罚战俘用的。而到了汉朝时期这个宫刑被赋予新的使命，那就是专门阉割大臣学者用，其被阉的人不乏中国历史之父司马迁，一代音乐名家李延年，以及楼兰国的王子等人。这些人怎么说都是当时的英才或者是贵人，但是都没能逃脱被阉割命运，可见汉朝的皇帝是多么热衷于这个刑罚。
不过我们也不能因此而过份谴责执行这个刑罚的皇帝，因为当时这些被阉割的人犯的可都是死罪，接受阉割都是犯人们自己选的，以此看来皇帝似乎又是挺慈悲的。
到了汉朝时宫刑又有了一个新的名字，那就是叫腐刑。为什么要这么说呢？不少人觉得是因为男人被阉割后伤口会发出腐臭味，所以称之为腐刑。但是也有人推翻这个说法，认为一个男人被阉后，便断子绝孙了，就像腐木永远不能结果一样，所以被称为腐刑。
其实腐刑为何要叫做腐刑并不重要，重要的是我们知道犯了腐刑的人是必须要被阉割掉小弟弟的。所以说它是一种让无数男人感到恐怖的刑罚。跟最早的宫刑不同的是，以前宫刑只是针对犯了男女之罪的人，而到了汉朝，宫刑则成了最为流行的刑罚。
为什么这么说呢？因为有史料记载，到了汉代，很长一段时期腐刑是可以代替死刑的，意思就是你犯了罪被叛死刑后你还有一个选择权，如果不想死的话，可以去请求法官说愿意接受小弟弟被割，这样就可以赎罪了。一边是小弟弟，一边是脑袋，到底哪个重要呢？估计很多人都会选择保住脑袋吧！比如司马迁、李延年这样的人才。
那么用腐刑来代替死刑是谁发明的呢？据说是汉景帝，他为了显示出自己的文明，而向全国发了一份诏书，允许被判死罪的人，如果自己可以接受可用腐刑来代替死刑。
用腐刑代替死刑这一规定到了光武帝时被进一步发扬光大，有时甚至连犯了叛逆罪和阴谋罪的人也可以用此刑来代替。
说了这么多，小编突然发现汉朝的皇帝确实是挺善良的，犯了死刑变个性就能赎罪。但是小编又怀疑，这样的刑罚应该也仅仅是限于宫廷或者贵族之中吧，对于普通老百姓估计没有这个待遇。
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