因为美军采购的铝合金弹匣质量很次，部分士兵为了避免发生供弹故障，在20发弹匣里只装18发子弹。其实这种做法也是存在争议的，也有部分人认为少装几发子弹的做法属于矫枉过正，只会让托弹簧的可靠性越来越糟糕。
美军采购的20发/30发铝合金M16弹匣，因为强度不足、容易变形而故障频发。阿玛莱特公司在1963年前就推出了20发/25发钢弹匣，然而美军为了减重而选择了铝合金弹匣，毕竟铝合金弹匣比21世纪的PMAG塑料弹匣还要轻34g。讽刺的是，美国特种作战司令部在2000年后又从H&K公司采购了十万个重量为铝合金弹匣2.5倍的30发钢弹匣。
美国国防部助理部长办公室下的勤务检查部门（DINS）于1967年8月22日至9月6日在越南前线就M16步枪的使用情况对1585名士兵进行问卷调查，得知有16%的士兵装满20发子弹、10%的士兵只装19发子弹、67%的士兵只装18发子弹、6%的士兵只装17发子弹、1%的士兵只装15发子弹。而就“你每天都清洁弹药和弹匣吗”这个问题，29%的士兵回答“是”、69%的士兵回答“否”、2%的士兵回答“不知道”。
美军5.56mm步枪弹是装在10发桥夹上的，用两个/三个10发桥夹就能装满一个20发/30发弹匣。如果要给20发弹匣装填18发子弹，要么事先从其中一个10发桥夹取下2发子弹再装填，要么先用两个10发桥夹装满弹匣然后从弹匣里取出2发。
顺便安利个老游戏：2003年的第一人称战术射击游戏《丛林之狐》（英文名：Vietcong）就有类似的设定，美军M16步枪（看外观其实是XM16E1步枪）的20发弹匣只装18发子弹、越军AK-47步枪的30发弹匣只装28发子弹。
至于越战美军的弹药基数，绝对不可能是“20个18发弹匣”，因为越战美军M16步枪只有20发弹匣和30发弹匣，而且每个士兵标配的弹匣不可能多达20个。
M1956 LCE标配2个M14弹匣袋，每个可以装2个M14弹匣或者塞进去3个20发M16弹匣。M14弹匣袋较深，容纳20发M16弹匣时必须在底下垫一些东西，否则不便于取出弹匣。
M1956 LCE缺乏专门的M16弹匣袋，部分美军使用这种能装7个20发M16弹匣的携行具。
美国陆军在1967年2月正式列装M16A1步枪，于是M1956 LCE在1968年增加了专门的M16弹匣袋（右），每个可以装4个20发弹匣。
海军陆战队LCE标配4个M1961弹匣袋，每个只能装1个M14弹匣或者1个20发M16弹匣。越战中后期，海军陆战队也开始配发能携带更多M16弹匣的M1956 LCE和M1967 MLCE。
M1967 MLCE有2个20发M16弹匣袋和2个30发M16弹匣袋，两种弹匣袋分别可以装4个20发弹匣和3个30发弹匣，士兵通常只带两个弹匣袋。而且M1967 MLCE几乎没有整套下发，基本都是和其他装具混搭使用。
再后来，美军步枪手从ALICE开始就是标配7个30发弹匣了。ALICE虽然在1973年就被美军采用，但是并没有参加过越战。
不过子弹这种东西从来都不嫌多：
缴获SKS弹夹袋可以携带10个20发M16弹匣。
一种可以携带16个20发M16弹匣的背心。
一名MACV-SOG特种兵的个人装备，可以看到他准备了足足20个20发M16弹匣备用。
然后，反对 @ourenhyou 的回答：
一但紧急情况一扣扳机，TM卡壳了……虽然卡壳是小概率事件，可你总不能不采取措施尽可能地减少小概率事件吧？你又不缺那么2发子弹，一旦卡壳可是要命的。 二战里BAR射手携带的弹匣都不是压满子弹的，为啥？怕卡壳。为啥BAR换弹匣的时候要在头盔上敲两下，也是怕卡壳。就连现在警察手枪弹匣都最好别压满子弹，如果长时间不用的话，最好把子弹都卸出来，否则弹簧机械疲劳，供弹不畅，一开枪就卡……真正会用枪的人在准备开枪之前都会把弹匣卸下来检查一下，顺便敲一敲或者摁一下，就像货车司机出发前会检查轮胎一样。
给弹匣装完子弹后敲两下是让子弹在弹匣内排列整齐，防止出现供弹故障，关卡壳什么事？
弹匣导致的故障一般都是供弹故障，发生供弹故障时你都不能闭锁和击发，哪儿来的弹壳给你卡？如果你成功地推弹上膛和闭锁枪机，然后开一枪卡壳了，这锅怎么甩给弹匣？
最讨厌连真枪都没摸过，还瞎说的头头是道的。你真用桥夹直接往弹匣里压子弹试试看，你能押进去才见鬼了，弹匣都是1颗1颗的往里摁。桥夹是你弹匣打光了，快速补弹的时候往枪镗里按的。M16又不是56半，美军又不是PLA，用桥夹干啥？上战场出发之前子弹都已经装在弹匣里了，真需要用桥夹的时候美军早都该撤退了，有那功夫不如跟队友要个弹匣了。
啥，你说桥夹不能给弹匣装填子弹？用桥夹装填固定式弹仓和用桥夹装填可卸式弹匣还能有什么区别不成？既有可卸式弹匣又能直接用桥夹的步枪，二战前有英国的李-恩菲尔德步枪和苏联的SVT-38/40步枪、二战后有美国的M14步枪和捷克斯洛伐克的Vz.58步枪。解放军5.8mm步枪弹用10发桥夹、苏/俄军5.45mm步枪弹用15发桥夹，难道解放军和苏/俄军装备了小口径的SKS步枪？
啥，你说美军M16步枪不用桥夹装填子弹？
美国陆军：“哦。”
美国海军：“哦。”
注意这名海军列兵手中的10发桥夹只装了8发M855普通弹，但他使用的PMAG塑料弹匣就可靠性而言并不需要少装两发子弹。可能是为了装两发M856曳光弹？
美国海军陆战队：“哦。”
这是美军运输5.56mm步枪弹的M2A1弹药箱：
认识英文的吧？“10 ROUND CLIPS”，意思就是里面的M855普通弹装在10发桥夹上。
至于越战美军的M193普通弹，根据TM 9-1305-201-34《Small Arms Ammunition to 30 Millimeter Inclusive (Federal Supply Class 1305) 》，M193普通弹也装在10发桥夹上。
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