我们都知道极光是一种非常罕见的自然现象，一般都只会在两极出现，所以被称为极光，而且这种现象就算出现了也不一定能看到。然而在18年12月13日凌晨，青海茶卡收费站附近却出现了罕见的“极光”景象。
一束束不同颜色的光由地面射向夜空，如科幻大片美轮美奂。
不过随后就有气象专家解释，这并不是极光，但是这也是一种非常罕见的景象，比极光更难形成，需要同时满足很多个条件才有可能出现。
这种现象叫“光柱”，冬季北半球高纬度地区天气很冷时，空气中的水汽容易被冻结，形成微型冰晶，这些冰晶从高层落下时，会发生反射，在低空大量冰晶反射下，就会产生垂直反射光，因此产生光柱效应。
气象专家解释，这种现象较为罕见，需要同时满足多个条件才能出现，甚至比极光更难形成。两者都是光学现象，但是有着本质上的不同。
这种光学现象与环日有些类似，当天气很冷，冰从高层落下时，会形成平板，形状就像是一些冰晶。冰晶反射的光几乎完全是垂直的，因此产生光柱效应。包括霓虹灯、汽车大灯、路灯，都可以形成指天利剑一般的彩色光柱，只偶尔发生在寒夜。
所有光柱并非是从天而降，而是冲天而起，所有光柱的源头都在地面，光源是什么颜色光柱就是什么颜色，而光源的强索决定光柱的高度以及亮度。我国出现最多的地方是内蒙，另外国外像芬兰这样的地方也经常出现。
而极光是由于太阳风也就是高能粒子冲击地球磁场后使大气分子电离激发产生灿烂的光辉，极光的产生条件就是：大气、磁场、高能带电粒子。受激发的原子不同光的颜色也不同，比如氧原子是绿色或者红色，氮分子是红色，氮分子离子是蓝色，而不同能级激发的颜色也有所不同。所以极光一般只发生在南极或者北极100公里高空之上。
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